Carlos, coordinador voluntari de futbol, sobre la comunitat, la connexió i el poder de l'esport

Iguality Voices comparteix històries reals de salut mental de la nostra comunitat per trencar l'estigma i fomentar la comprensió. En aquest reportatge coneixem Carlos Sanchez, el nostre coordinador de futbol voluntari, la passió pel esport i la seva connexió han donat forma a innombrables sessions de futbol.

Hola, Carlos, explica'ns una mica la teva funció a Iguality?

Com a voluntari esportiu a Iguality, em dedico principalment a coordinar les sessions de futbol. Fa uns anys, de fet, era l'únic voluntari esportiu, així que també organitzava sessions per a grups de corredors i altres activitats.

Vam començar principalment amb participants migrants, i el futbol va resultar perfecte perquè a molta gent li encanta l'esport i no cal parlar la mateixa llengua per jugar. Fins i tot si algú no parlava anglès ni espanyol, podia unir-s'hi igualment a través del futbol. Alguns participants acabaven d'arribar a Barcelona, i el futbol els va ajudar a integrar-se ràpidament i de manera natural. És una gran eina per connectar.

Explica'ns com vas acabar unint-te a Iguality?

De fet, em vaig unir a Iguality abans que es convertís en una ONG oficial. Treballava amb Vincent Simon van Grondelle – ara un dels cofundadors de Iguality – a l'ONG Open Cultural Center. Open Cultural Center se centra en la inclusió de refugiats i migrants a través d'activitats educatives i culturals, i Migracode Ensenya habilitats de programari com a part d'aquest treball.

En Vincent era el coordinador i jo era el responsable tècnic. En aquell moment, nosaltres dos érem pràcticament els únics membres del personal: 98% de l'equip eren voluntaris. Sovint és així com funciona una ONG: un petit nucli d'equips amb el suport de molts voluntaris. Jo mateix vaig començar com a voluntari abans de ser contractat per treballar a temps parcial.

Dues setmanes després de començar a Migracode, va començar el confinament per la COVID. Vam haver de traslladar-ho tot en línia, cosa que, tot i ser complicada, va funcionar sorprenentment bé. Els estudiants havien de dedicar unes 30 hores d'estudi a la setmana, gairebé com a la universitat. No obstant això, vam començar a adonar-nos que molts tenien dificultats. No pas pel contingut, sinó perquè les condicions del confinament feien impossible concentrar-se. La majoria dels estudiants vivien en pisos compartits, aïllats i sense suport social.

Ens vam adonar que el problema de la implicació no era el curs, sinó la pressió emocional i la solitud que experimentaven els participants. Va ser llavors quan en Vincent va tenir la idea de comptar amb el suport de psicòlegs voluntaris. Fins i tot després de marxar de l'organització, encara volia continuar donant suport a la gent de manera social. Va ser llavors quan vaig començar a organitzar sessions de futbol i activitats esportives a l'aire lliure per ajudar la gent a conèixer-se, connectar i sentir-se millor.

Quins èxits et fan sentir més orgullós en la teva feina amb Iguality?

El que em fa més feliç és veure la gent a les sessions somrient i gaudint. Molts participants arrosseguen reptes importants, com ara sol·licituds de residència, dificultats econòmiques i solitud. Però durant l'esport, la seva ment es pot centrar només en el joc: durant una hora, tothom és igual.

El futbol també t'obliga a comunicar-te: potser només amb unes quantes paraules, però n'hi ha prou per socialitzar i connectar. Algunes persones es reuneixen després de les sessions per prendre un cafè o una cervesa, mentre que d'altres es mantenen en contacte a través d'interessos compartits. Al llarg dels anys, he vist com les amistats es desenvolupen i creixen.

Un participant d'Àfrica va afirmar que, tot i que havia viscut a Barcelona durant diversos anys, unir-se al grup de futbol li va permetre establir el seu primer grup d'amics.

Explica'ns més sobre els reptes que poden afrontar els migrants quan intenten integrar-se?

Per a molts, és extremadament difícil fer amics. Les normes culturals difereixen i les barreres lingüístiques poden ser un gran repte. Recordo un participant de Mali que només parlava la llengua del seu poble — ni francès, ni anglès, ni espanyol. Tampoc sabia escriure. La seva llengua ni tan sols estava disponible a Google Translate.

Fins i tot quan va conèixer un altre home de Mali que parlava la mateixa llengua que al seu poble, no tenia prou confiança per acostar-s'hi. De vegades, la gent necessita ànims només per fer aquest pas.

Per què la missió de Iguality és important per a tu personalment?

La missió de Iguality és fer tothom igual. En l'esport, es veu clarament: és una oportunitat perquè persones de totes les edats, orígens i llengües es reuneixin. En aquests moments, tots som iguals.

Hi ha algun moment que hagués estat especialment significatiu per a tu?

Sí — de fet està relacionat amb el migrant de Mali que he esmentat abans. Va arribar a Europa en barca a través de les Illes Canàries. No sabia res de l'idioma, del mercat laboral ni de la vida quotidiana aquí. A través de diverses ONG, inclosa Iguality, va participar en sessions de futbol, va començar classes d'espanyol i va començar a establir connexions a poc a poc. 

Vaig descobrir que havia treballat en l'agricultura al seu país d'origen, així que quan l'empresa on treballava aleshores buscava gent per ajudar en la instal·lació de panells solars — una feina física per ajudar a transportar materials al lloc — el vaig posar en contacte amb ells i, després de dues entrevistes, va aconseguir la feina: la seva primera feina a Espanya. 

Al principi, no sabia com moure's pels horaris espanyols, el transport o les normes de puntualitat, però s'hi va adaptar ràpidament. M'imagino que aquest procés deu ser com mudar-se a un altre planeta: és extremadament exigent perquè tot és nou. Veure aquesta transformació va ser increïblement poderós.

Quin impacte esperes generar amb la teva feina a Iguality?

Espero que tothom qui assisteixi als nostres esdeveniments esportius se senti bé, trobi comunitat i comenci a estimar la ciutat i el país. Vull que se sentin menys sols i que siguin part d'alguna cosa.

Quin missatge li donaries a algú que es planteja fer de voluntari a Iguality?

Fer voluntariat a Iguality et donarà l'oportunitat d'ajudar persones que potser no es troben en una situació favorable. Amb el teu suport, pots ajudar els altres a sentir-se millor — potser fins i tot feliços. I això és quelcom realment significatiu.

Aquest article va ser revisat i finalitzat per Marianne McDade.