Un partit silenciós es juga en una pista de ciment al Raval, Barcelona. Només de tant en tant s'escolten rialles i el so de dos jugadors aplaudint i aplaudint quan alguna cosa va bé. A part d'això, poca cosa més. “Potser és perquè són tímids. És una cosa que observo en moltes persones migrants, que es troben en un context totalment nou”. Aquesta és l'observació de Vincent van Grondelle, cofundador i coordinador de voluntaris d'Iguality, una ONG dedicada a la salut mental i la integració de les persones marginades.
Iguality treballa amb migrants, comunitat LGBTIQ+ i altres grups vulnerables. L'equip els ofereix programes de salut mental i els connecta amb altres en situacions més estables. L'objectiu és apropar les persones, contribuint així a la millora del seu estat mental. Les activitats esportives són pilars del projecte, ja que els fundadors defensen que l'exercici físic afecta positivament el cervell, i també crea comunitat. “Quan fas esport, és un moment en què no tens problemes. Si jugues un partit d'una hora, és una hora en què t'oblides de tot”, explica en Carlos, un voluntari responsable de les activitats de futbol de l'Iguality. Per això cada dimarts es juga un partit de futbol.
“El camp de futbol és gratuït és important perquè sigui accessible a tothom”
Quan van començar a organitzar aquests partits el setembre del 2022, no van trobar cap terreny de joc obert i van haver de llogar una pista al barri del Poblenou per 58 euros l'hora. La meitat de les despeses les va assumir l'ONG, i l'altra meitat es va pagar amb aportacions voluntàries dels participants. Dels que s'ho podien permetre. "No hauria de ser així", va pensar en Carlos, i va buscar fins a trobar un camp de futbol lliure. "Que el camp de futbol sigui gratuït és important, ja que la idea és que aquesta activitat sigui accessible a tothom sense cap tipus d'impediment, sobretot econòmic".
Carlos està organitzant l'activitat futbolística setmanal i sempre juga ell mateix, alhora que gestiona tots els jugadors que s'incorporen cada setmana. | Imatge de Iguality
Es tracta del camp de futbol de l'escola Collaso i Gil, a prop de la parada de metro Paral·lel, al barri del Raval. Està gestionat per l'Associació Esportiva Ciutat Vella, associació pública que gestiona diversos espais de la zona i els posa a disposició de centres educatius, clubs i entitats socials. En Carlos no buscava deliberadament un camp en aquell barri, però era com si el Raval els estigués esperant.
La Federació d'Associacions de Veïns de Barcelona (FAVB) va advertir l'any 2021 que la pobresa, la inseguretat i la delinqüència en aquest barri de Barcelona han provocat un augment dels problemes de salut mental entre els seus habitants. Segons aquesta federació, bona part dels ravalencs es troben en risc d'exclusió, estan a l'atur o tenen ingressos molt baixos, i l'índex de soledat és important.
Avui hi ha cinc homes i dues dones al camp de futbol. Entre ells, parlen anglès o castellà. Gairebé tots són estrangers, i cadascun va vestit amb la seva pròpia roba esportiva. Tres nens del barri s'hi han sumat de manera improvisada. Un d'ells, que és el que més crida, demana que li passin la pilota i es queixa quan alguna cosa no va bé. Es nota que alguns jugadors porten més temps que altres jugant a futbol.
Quan pot, Vincent intenta unir-se amb Carlos per donar-li suport a l'organització dels partits, i junts planifiquen i duen a terme l'activitat setmanal. | Imatge de Iguality
Tot tipus de persones es mostren als partits de Iguality. Alguns treballen a Barcelona i no tenen problemes econòmics, mentre que altres es troben en situacions oposades. “Alguns d'ells no tenen feina, acaben d'arribar i estan passant per moments de gran incertesa. La idea és tenir un espai per a tothom”, explica en Carlos.
La Mercedes (Argentina) i la Diana (Colòmbia) són una parella que es va conèixer jugant a futbol a la Xina i que va arribar a Barcelona fa un mes. Tots dos coincideixen que, efectivament, els partits Iguality són un espai per a tothom. Per a elles, jugar a futbol com a dones mai va ser la norma, però aquest esport les ha acompanyat al llarg de la seva vida. “Vam començar jugant a futbol al carrer, sempre sobre ciment. En el meu cas, el futbol està molt lligat a l'Argentina i a la meva infantesa”, recorda la Mercedes, que porta una samarreta 8M i unes sabatilles de futbol sala amb el nom de Messi imprès. La Diana diu que quan era petita va canviar molt de ciutat, i cada vegada que es traslladava, el futbol era la manera de socialitzar i integrar-se a la comunitat on era. En aquestes trobades al Raval se senten còmodes, també amb homes. Amb un somriure, expliquen que agraeixen que el joc sigui tan amable i que aquest espai estigui disponible per practicar de manera regular i gratuïta.
Si no hi ha prou jugadors inscrits a través de Meetup.com i Eventbrite, els nens locals del Raval sovint s'uneixen als partits setmanals. | Imatge de Iguality
Tot i que encara no hi ha un gran grup fix de participants habituals en aquests partits, hi assisteixen uns quants jugadors cada setmana. En Vincent explica que solen ser persones que pertanyen als col·lectius més vulnerables o que se senten més soles a Barcelona. Molts són immigrants. “Vol dir que per a ells aquest és un lloc segur, on poden connectar amb la gent. Quan jugues a futbol, les persones que t'envolten són companys d'equip”, diu. Segons ell, l'impacte més clar d'aquesta iniciativa han estat les amistats que s'han anat entablant. Els pacients de teràpia de Iguality que se senten sols són animats a unir-se a les activitats esportives per tal que puguin desenvolupar un sentiment de pertinença a una comunitat de suport.
"Sembla una tonteria, però els dorsals van ser un gran canvi".
Just abans del partit, després de presentar-se els jugadors, Carlos reparteix dorsals grisos i verds: senyal visible de pertinença a un grup, els membres del qual tenen un objectiu comú i s'ajuden entre ells. Vincent explica que recentment els han comprat amb donacions individuals, ja que l'ONG encara no disposa de fons suficients per a aquests complements. "Sembla una tonteria, però els dorsals van ser un gran canvi".
Mentre mira el partit des del marge, Vincent mira el projecte que ha creat amb orgull, però també amb trepidació: encara li queda molta feina per fer. El repte més gran és aconseguir prou jugadors, que vinguin cada setmana i que estimin el futbol i la comunitat. Això també ajudaria els nouvinguts a sentir-se més com a casa. Un altre obstacle són els diners. Els dorsals són un començament, però necessiten la col·laboració d'alguns negocis per finançar coses tan bàsiques com les ampolles d'aigua. “També volem poder pagar un camp de gespa”, diu el coordinador. “El ciment fa que el partit sigui més difícil i hi pot haver lesions. A més, la gespa és millor per a gent que no ha jugat mai”. Tot el personal d'Iguality, inclosos Vincent i Carlos, són voluntaris. En un futur esperen poder contractar-ne alguns.
Com a coordinador, Vincent està supervisant tota la feina de l'Iguality i està a la recerca de finançament, tant per a les activitats esportives com per al programa de salut mental de l'Iguality. | Imatge de Iguality
Les dones i els homes del partit d'avui parlen tots anglès o espanyol, però donat el gran nombre d'immigrants implicats, no sempre és així. Carlos recorda un nen africà que ja no ve perquè l'horari dels partits coincideix amb les classes de castellà que ha començat recentment. Com molts altres jugadors que han passat per Iguality, va arribar a Espanya amb un vaixell des d'un poble d'Àfrica. No sabia llegir ni escriure.
Malgrat totes les diferències, hi havia una manera d'entendre's: "Parlàvem l'idioma del futbol".
Carlos descriu que aquests homes, o en molts casos nois, no veuen com s'inicien en aquesta societat, i qualsevol activitat suma. "Vaig venir d'un món totalment diferent. Jugar a futbol pot ser un començament, aprens a dir "hola" i et trobes en algun lloc a una hora determinada. El temps es concep de manera diferent, però si vas a tenir alguna feina aquí has de saber estar en algun lloc en un moment determinat”. El nen parlava la llengua de la seva ciutat natal, i el traductor de Google era inútil. Malgrat totes les diferències, hi havia una manera d'entendre's: "Parlàvem l'idioma del futbol".