El llenguatge del futbol

Es juga un partit silenciós en una pista de ciment del Raval de Barcelona. Només de tant en tant se senten rialles i el so de dos jugadors picant de mans i aplaudint quan alguna cosa va bé. A part d'això, poca cosa més. "Potser és perquè són tímids. És una cosa que observo en moltes persones migrants, que es troben en un context totalment nou". Aquesta és l'observació de Vincent van Grondelle, cofundador i coordinador de voluntaris d'Iguality, una ONG dedicada a la salut mental i la integració de persones marginades.

Iguality treballa amb persones migrants, la comunitat LGBTIQ+ i altres grups vulnerables. L'equip els ofereix programes de salut mental i els connecta amb altres persones en situacions més estables. L'objectiu és unir les persones, contribuint així a la millora del seu estat mental. Les activitats esportives són pilars del projecte, ja que els fundadors defensen que l'exercici físic afecta positivament el cervell i també crea comunitat. "Quan fas esport, és un moment en què no tens problemes. Si jugues un partit d'una hora, és una hora en què t'oblides de tot", explica Carlos, voluntari encarregat de les activitats de futbol a Iguality. Per això es juga un partit de futbol cada dimarts.

Quan van començar a organitzar aquests partits el setembre del 2022, no van trobar cap terreny de joc obert i van haver de llogar una pista al barri del Poblenou per 58 euros l'hora. La meitat de les despeses les va assumir l'ONG, i l'altra meitat es va pagar amb aportacions voluntàries dels participants. Dels que s'ho podien permetre. "No hauria de ser així", va pensar en Carlos, i va buscar fins a trobar un camp de futbol lliure. "Que el camp de futbol sigui gratuït és important, ja que la idea és que aquesta activitat sigui accessible a tothom sense cap tipus d'impediment, sobretot econòmic".

Aquest és el camp de futbol de l'escola Collaso i Gil, a prop de la parada de metro Paral·lel, al barri del Raval. Està gestionat per l'Associació Esportiva Ciutat Vella, una associació pública que gestiona diversos espais de la zona i els posa a disposició d'escoles, clubs i entitats socials. En Carlos no buscava deliberadament un camp en aquell barri, sinó que era com si el Raval els hagués estat esperant. La Federació d'Associacions de Veïns de Barcelona (FAVB) va alertar el 2021 que la pobresa, la inseguretat i la delinqüència en aquest barri de Barcelona han provocat un augment dels problemes de salut mental entre els seus habitants. Segons aquesta federació, una gran part dels residents del Raval estan en risc d'exclusió, estan a l'atur o tenen ingressos molt baixos, i la taxa de solitud és important.

Avui hi ha cinc homes i dues dones al camp de futbol. Entre ells, parlen anglès o castellà. Gairebé tots són estrangers, i cadascun va vestit amb la seva pròpia roba esportiva. Tres nens del barri s'hi han sumat de manera improvisada. Un d'ells, que és el que més crida, demana que li passin la pilota i es queixa quan alguna cosa no va bé. Es nota que alguns jugadors porten més temps que altres jugant a futbol.

Tot tipus de persones es mostren als partits de Iguality. Alguns treballen a Barcelona i no tenen problemes econòmics, mentre que altres es troben en situacions oposades. “Alguns d'ells no tenen feina, acaben d'arribar i estan passant per moments de gran incertesa. La idea és tenir un espai per a tothom”, explica en Carlos.

La Mercedes (Argentina) i la Diana (Colòmbia) són una parella que es va conèixer jugant a futbol a la Xina i va arribar a Barcelona fa un mes. Totes dues coincideixen que, efectivament, els partits de l'Iguality són un espai per a tothom. Per a elles, jugar a futbol com a dones mai va ser la norma, però aquest esport les ha acompanyat al llarg de la seva vida. "Vam començar a jugar a futbol al carrer, sempre sobre ciment. En el meu cas, el futbol està molt lligat a l'Argentina i a la meva infància", recorda la Mercedes, que porta una samarreta de la 8M i unes sabatilles de futbol sala amb el nom de Messi imprès. La Diana diu que quan era petita canviava molt de ciutat, i cada vegada que es mudava, el futbol era la manera de socialitzar-se i integrar-se a la comunitat on era. En aquestes trobades al Raval se senten còmodes, també amb els homes. Amb un somriure, expliquen que agraeixen que el joc sigui tan amable i que es posi a disposició aquest espai per practicar regularment i gratuïtament.

Tot i que encara no hi ha un grup fix nombrós de participants regulars en aquests partits, cada setmana hi assisteixen uns quants jugadors. Vincent explica que normalment es tracta de persones que pertanyen als grups més vulnerables o que se senten més soles a Barcelona. Molts són immigrants. “Significa que per a ells aquest és un lloc segur, on poden connectar amb la gent. Quan jugues a futbol, la gent que t'envolta són companys d'equip”, diu. Segons ell, l'impacte més clar d'aquesta iniciativa han estat les amistats que s'han format. Els pacients de teràpia de l'Iguality que se senten sols són animats a unir-se a les activitats esportives perquè puguin desenvolupar un sentiment de pertinença a una comunitat solidària.

Just abans del partit, després que els jugadors es presentin, en Carlos reparteix uns dorsals grisos i verds: un signe visible de pertinença a un grup, els membres del qual tenen un objectiu comú i s'ajuden mútuament. En Vincent explica que recentment els han comprat amb donacions individuals, ja que l'ONG encara no té fons suficients per a aquests accessoris. "Sembla una ximpleria, però els dorsals van ser un gran canvi".

Mentre mira el partit des de la banqueta, en Vincent mira el projecte que ha creat amb orgull, però també amb inquietud: encara té molta feina per fer. El repte més gran és aconseguir prou jugadors, que vinguin cada setmana i que estimin el futbol i la comunitat. Això també ajudaria els nouvinguts a sentir-se més com a casa. Un altre obstacle són els diners. Els dorsals són un començament, però necessiten la cooperació d'alguna empresa per finançar coses tan bàsiques com les ampolles d'aigua. "També volem poder pagar un camp de gespa", diu el coordinador. "El ciment fa que el joc sigui més difícil i hi pot haver lesions. A més, la gespa és millor per a la gent que no ha jugat mai abans". Tot el personal d'Iguality, inclosos en Vincent i en Carlos, són voluntaris. En el futur esperen poder contractar-ne alguns.

Les dones i els homes del partit d'avui parlen tots anglès o castellà, però donat el gran nombre d'immigrants que hi participen, no sempre és així. En Carlos recorda un noi africà que ja no ve perquè l'horari del partit coincideix amb les classes de castellà que ha començat recentment. Com molts altres jugadors que han passat per Iguality, va arribar a Espanya en un vaixell des d'un poble d'Àfrica. No sabia llegir ni escriure.

En Carlos descriu que aquests homes, o en molts casos nois, no veuen com començar en aquesta societat, i qualsevol activitat suma. “Vinc d'un món totalment diferent. Jugar a futbol pot ser un començament, aprens a dir 'hola' i a trobar-te en un lloc a una hora determinada. El temps es concep de manera diferent, però si has de tenir alguna feina aquí has de saber com ser en un lloc a una hora determinada”. El noi parlava l'idioma del seu poble natal, i el traductor de Google no servia de res. Malgrat totes les diferències, hi havia una manera d'entendre's: “Parlàvem l'idioma del futbol”.