Riscos de salut mental per a migrants i refugiats

En el context d'un augment global de la migració i del desplaçament forçat, la salut mental dels migrants i refugiats s'ha convertit en un problema crític de salut pública i social. La recerca mostra de manera constant que aquestes poblacions afronten un risc elevat de desenvolupar trastorns mentals a causa dels estressors acumulats al llarg del procés migratori. Aquest article explora els mecanismes subjacents a aquesta vulnerabilitat augmentada i n'analitza les implicacions per a la recerca, la pràctica i la psicoteràpia.

Per què la salut mental dels migrants i refugiats és un tema important avui dia?

La salut mental és avui més que mai al centre del discurs social, de les polítiques sanitàries i del discurs científic. La seva importància tant per a la salut individual com per a la mundial és cada vegada més reconeguda com a fonamental. Al mateix temps, és evident que certs grups de població tenen un risc elevat de desenvolupar trastorns mentals, incloent-hi els migrants i els refugiats (Hernández et al., 2004; Organització Mundial de la Salut [OMS], 2022). En el context d'un augment global de la migració i del desplaçament forçat, abordar i investigar la salut mental dels migrants i refugiats s'ha tornat essencial i necessari. En particular, les conseqüències derivades d'aquest coneixement i les competències requerides en àmbits professionals com la psicoteràpia són de preocupació específica.

L'objectiu d'aquest article és exposar enfocaments explicatius que aborden per què i fins a quin punt els migrants i refugiats presenten una vulnerabilitat augmentada als trastorns mentals, així com identificar els mecanismes centrals que subjauen a aquesta vulnerabilitat. Amb aquesta finalitat, s'examinen els factors socials i estructurals clau que influeixen per tal de desenvolupar una comprensió diferenciada dels processos subjacents.

Què ens diuen les estadístiques actuals sobre migració i refugiats? Per què la migració és especialment rellevant en contextos urbans com Barcelona?

Les investigacions actuals indiquen que el 2020, un total de 281 milions de migrants internacionals vivien a tot el món, la qual cosa representa el 3,6 per cent de la població mundial (McAuliffe i Oucho, 2024). D'aquestes, aproximadament 135 milions eren dones, la qual cosa representa el 3,5 per cent de la població femenina mundial, i 146 milions eren homes, la qual cosa representa el 3,7 per cent de la població masculina mundial. A més, 28 milions de migrants internacionals eren nens, la qual cosa correspon al 1,4 per cent de la població infantil mundial. A més a més, el 2019 es van registrar 169 milions de migrants laborals a tot el món.

A Barcelona, es pot observar una internacionalització marcada de la població, especialment als districtes centrals com Ciutat Vella, El Raval i el Barri Gòtic. (Ajuntament de Barcelona, 2024)). Les evolucions demogràfiques indiquen una disminució a llarg termini dels ciutadans espanyols, alhora que un augment significatiu dels residents amb ciutadania estrangera, especialment procedents de països no comunitaris. Aquest canvi demogràfic subratlla la creixent importància de la migració internacional en els contextos urbans i representa un factor contextual clau per analitzar la vulnerabilitat psicològica dels migrants i refugiats (Ajuntament de Barcelona, 2024).

Els migrants i refugiats presenten taxes més altes de problemes de salut mental que la població general?

Paral·lelament a aquests desenvolupaments demogràfics, l'Organització Mundial de la Salut (OMS, 2022) informa que la prevalença de la depressió i dels trastorns d'ansietat entre refugiats i migrants és elevada en les diferents fases del desplaçament i la migració. Aquesta vulnerabilitat augmentada es pot atribuir a una sèrie de factors individuals, socials i ambientals que s'acumulen abans, durant i després de la migració. Els refugiats i migrants afectats per conflictes i guerres corren un risc particular de desenvolupar trastorn d'estrès posttraumàtic (TEPT), així com altres trastorns mentals.

Els migrants i adolescents més joves són especialment vulnerables a l'estrès psicològic relacionat amb el trauma. Pel que fa als trastorns psicòtics i a l'esquizofrènia, les proves empíriques són limitades, cosa que indica una necessitat substancial de més recerca. No obstant això, els estudis existents suggereixen que la prevalença de la psicosi entre els migrants és elevada en diversos països.

Aquesta major prevalença sovint s'associa amb els efectes acumulatius de la desavantatge social, l'exclusió i els factors d'estrès al llarg de les diferents etapes del procés migratori. Els fills de refugiats, de sol·licitants d'asil i de migrants sense papers també se'n veuen especialment afectats, mostrant una prevalença significativament més alta de problemes de salut mental en comparació amb la població d'acollida. En general, aquests grups s'enfronten sovint a factors d'estrès específics que es produeixen abans, durant i després de la migració (OMS, 2022).

Hernandez et al. (2004) van examinar la prevalença anual de trastorns psiquiàtrics entre hispans i individus blancs en una gran mostra poblacional de 4.559 participants. L'objectiu de l'estudi era analitzar les diferències de grup en la prevalença de trastorns mentals i identificar els factors que hi contribuïen. Els resultats van mostrar que els participants hispans, predominantment mexicans americans, tenien més probabilitats que els participants blancs de complir els criteris per a almenys un diagnòstic psiquiàtric durant l'any anterior. També van presentar taxes de prevalença anual més altes per a diversos trastorns d'ansietat.

Al mateix temps, els participants hispans van informar de més dificultats per satisfer les necessitats bàsiques, tot i que van demostrar un millor funcionament interpersonal. Anàlisis addicionals van revelar que les dificultats per satisfer les necessitats bàsiques explicaven parcialment la major prevalença de trastorns psiquiàtrics entre els participants hispans en comparació amb els seus homòlegs blancs (Hernández et al., 2004), subratllant la rellevància d'aquesta qüestió.

Per què la migració augmenta la vulnerabilitat psicològica?

Les possibles explicacions d'aquesta vulnerabilitat augmentada es poden descriure mitjançant el model de vulnerabilitat-estrès. Aquest model explica el desenvolupament dels trastorns mentals com a resultat de la interacció entre factors biològics, socials i psicològics (Schneider i Margraf, 2018). Segons aquest model, els trastorns mentals sorgeixen de la interacció entre la vulnerabilitat individual (per exemple, factors genètics o biogràfics) i els estressors externs. La migració i el desplaçament forçat augmenten els nivells d'estrès a través de les càrregues acumulades experimentades abans, durant i després de la migració, ajudant així a explicar la vulnerabilitat augmentada observada en aquests grups de població. 

Un altre marc explicatiu que aborda les vulnerabilitats diferencials entre grups de població és el model d'aculturació de Berry (Berry, 1997Berry emfatitza que la migració implica exigències d'adaptació extenses que afecten les dimensions individual, social i cultural. Aquestes inclouen aprendre un nou idioma, adaptar-se als valors i normes de la societat, canvis en els rols socials i negociar un sentiment de pertinença dins la societat d'acollida.

Aquestes exigències poden provocar un estrès psicològic significatiu, anomenat estrès acculturatiu. Basant-se en la combinació d'aquestes dimensions, es distingeixen quatre estratègies d'acculturació: integració, assimilació, separació i marginació (Berry, 1997). El model assumeix que aquestes estratègies estan associades de manera diferent amb el malestar psicològic (Choy et al., 2020).

Els migrants i refugiats sovint no trien lliurement la seva posició d'aculturació, sinó que són empesos a contextos marginats o aïllats a causa d'obstacles estructurals, discriminació, restriccions legals o manca de recursos socials. En conseqüència, l'estrès aculturatiu augmenta independentment de les capacitats individuals d'afrontament. Quan es combina amb altres factors d'estrès relacionats amb la migració, com ara l'estatus legal insegur o les condicions de vida precàries, aquest estrès pot minar substancialment la resiliència psicològica (Berry, 1997).

Un marc d'estrès més recent, el model de Conservació de Recursos (COR), assumeix que els individus s'esforcen per conservar, protegir i adquirir recursos, i que l'estrès sorgeix de l'amenaça o la pèrdua real d'aquests recursos valorats (Hobfoll, 1989). En el context de la migració i del desplaçament forçat, el risc de pèrdua de recursos és especialment elevat, ja que aquests processos sovint comporten greus interrupcions en diversos àmbits de recursos. Els recursos objectius inclouen l'habitatge, la seguretat financera i els béns materials, que es poden perdre durant la migració o la fugida. Els recursos de condició, com ara l'estatus de residència segura, l'ocupació estable i els rols socials, sovint són incerts o limitats per als migrants i refugiats.

Els recursos socials, especialment les xarxes familiars i comunitàries, sovint es veuen minvades a causa de la separació, el desplaçament o l'exclusió social. A més, el model COR subratlla que no només les pèrdues reals, sinó també l'amenaça persistent de noves pèrdues de recursos es percep com a altament estressant (Hobfoll, 1989). Combinat amb oportunitats limitades per obtenir recursos, a causa de barreres lingüístiques, discriminació o accés restringit al mercat laboral, això provoca un desequilibri durador entre els factors d'estrès i els recursos disponibles per fer-hi front. Aquests resultats suggereixen que el malestar psicològic en aquest context és menys atribuïble a dèficits individuals i més a condicions estructurals i socials que faciliten pèrdues repetides de recursos.

Per què els migrants amb altes necessitats de salut mental utilitzen els serveis psicològics amb menys freqüència?

Un estudi americà de Derr (2016) va demostrar a més que els immigrants d'Àsia, Amèrica Llatina i Àfrica, malgrat tenir necessitats de salut mental iguals o superiors, utilitzen els serveis psicològics amb menys freqüència que els no immigrants. La menor utilització va ser especialment evident entre els homes, les persones sense assegurança i aquells sense estatut de residència legal. Les barreres estructurals a l'ús dels serveis incloïen la manca d'assegurança mèdica, els alts costos i les barreres lingüístiques. La investigació també ha demostrat que el suport social és especialment important per als immigrants, i que les persones que busquen ajuda per problemes de salut mental normalment recorren primer a familiars, amics o líders religiosos (Derr, 2016).

Quines implicacions se'n deriven per a la recerca, la pràctica i la psicoteràpia?

En general, aquests resultats indiquen que els migrants i refugiats no només presenten una vulnerabilitat psicològica augmentada, sinó que també fan menys ús dels serveis d'atenció psicosocial en comparació amb la població majoritària. Aquesta combinació de vulnerabilitat i infrautilització no es pot explicar principalment per factors individuals, sinó que s'atribueix en gran mesura a barreres estructurals com la cobertura d'assegurança limitada, els alts costos, les dificultats lingüístiques i l'estatus legal insegur. A més, molts migrants inicialment depenen de xarxes de suport informals abans de buscar ajuda professional.

Aquests patrons posen de manifest que la salut mental, les percepcions de la malaltia i els comportaments de recerca d'ajuda estan profundament arrelats en els contextos culturals i socials. En aquest context, la tasca de Iguality aborda precisament aquesta necessitat i, per tant, és d'una importància essencial per garantir una atenció adequada i sensible al context cultural, especialment per a les poblacions vulnerables, en una societat cada cop més pluralista. vegeu també aquest article al nostre blog.