La interconnexió entre les competències interculturals i el suport a la salut mental

El suport a la salut mental no es produeix en un buit cultural. A mesura que les societats esdevenen més diverses, les diferències en els estils de comunicació, els valors i les experiències viscudes configuren cada cop més les relacions terapèutiques i els resultats. Aquest article explora com la competència intercultural és essencial per oferir una atenció a la salut mental efectiva i equitativa, i com els malentesos — sovint subtils — poden tenir conseqüències significatives.

Un exemple de malentesos interculturals

En Episodi 2 del Intercanvi de vida Sèrie de YouTube, Veiem com les subtils diferències interculturals de vegades poden provocar malentesos. Jörg, un alemany que viu a Nova Zelanda, truca al seu amic Duncan, que és de Nova Zelanda, per demanar-li consell sobre un conflicte al seu pis compartit. Després que Jörg digués directament al seu company de pis que la tovallola de cuina “feia pudor” i que calia substituir-la, el seu company de pis es va sentir ferit i ofès. Des de la perspectiva de Jörg, simplement descrivia la situació de manera objectiva i oferia una solució pràctica.

Duncan explica que molts Kiwís (Les persones de Nova Zelanda) tendeixen a evitar aquest tipus de confrontació directa i prefereixen un estil de comunicació més indirecte i considerat. Ell ajuda en Jörg a entendre com expressar les seves necessitats d'una manera que suavitza la crítica i preserva l'harmonia en les relacions.

El que veiem en aquest exemple és una diferència en allò que la psicologia cultural anomena estils de comunicació (Guo, 2020). Que les persones comuniquin d'una manera més basada en la informació i lineal, com Jörg, o amb un enfocament més fort en les relacions interpersonals i un estil més indirecte, com Duncan, pot estar fortament influït pel bagatge cultural d'on provenen. Els estils de comunicació són només un exemple de les diferències interculturals que configuren les nostres interaccions quotidianes quan persones de diferents cultures es reuneixen.

Però comencem pel principi.

Què és la cultura?

La cultura és un fenomen omnipresent que pot influir en la manera com pensem i ens comportem com a individus. Una definició sovint citada descriu la cultura com “un conjunt difús d'assumpcions bàsiques i valors, orientacions envers la vida, creences, polítiques, procediments i convencions de comportament que són compartides per un grup de persones, i que influeixen (però no determinen) el comportament de cada membre i les seves interpretacions del ‘significat’ del comportament d'altres persones” (Spencer-Oatey, 2008, p. 3).

En altres paraules, tots estem influïts per la cultura en què vivim, encara que sigui difícil identificar amb claredat què caracteritza exactament la nostra pròpia cultura. Com va dir famosament Kluckhohn, “Gairebé segur que no serien els peixos qui haurien descobert l'existència de l'aigua” (segons Wolcott, 1975).

En el cas de Jörg i Duncan, podríem dir que són com “dos peixos de dues gerres de peix diferents”. Per interactuar amb èxit i de manera positiva entre cultures, Jörg amplia la seva competència intercultural amb el suport de Duncan. Però, la competència intercultural només és rellevant en trobades internacionals o interètiques, com en la relació de Jörg i Duncan?

Originalment, es considerava que la competència intercultural estava relacionada principalment amb les interaccions interètiques (Sue et al., 1992). Tanmateix, investigacions més recents mostren que les trobades entre individus amb diferències en l'estatut de discapacitat, la classe social, la religió, l'edat i la identitat sexual o de gènere també requereixen una forma de competència intercultural (Arredondo et al., 1996; Israel i Selvidge, 2003; Lago, 2016; Moodley i Lubin, 2008). Tots aquests factors configuren grups socials els membres dels quals comparteixen certs valors, creences, convencions de comportament i maneres de donar significat.

Per què necessitem competència intercultural en l'atenció a la salut mental? 

Diversos desenvolupaments socials, com ara els processos de migració i desplaçament, així com la creixent visibilitat de les comunitats lesbianes, gais, bisexuals, transgèneres i queer (LGBTQ), han conduït a una diversificació creixent dels clients en l'atenció de la salut mental, amb persones migrants, refugiades i LGBTQ que afronten vulnerabilitats més elevades per a problemes de salut mental (enllaça aquí les entrades del blog de la Toni i de la Taisa). Aquest desenvolupament ha creat reptes tant a nivell sistèmic com individual.

A nivell sistèmic, els sistemes nacionals de salut mental sovint no estan prou equipats per respondre de manera efectiva a aquesta diversitat de clients en evolució. La recerca mostra que les poblacions migrants i refugiades s'enfronten a majors barreres per accedir als serveis de psicoteràpia i assistir-hi de manera regular (Derr, 2016; Lehti et al., 2025; Von Lersner et al., 2019). A més, s'ha demostrat que els serveis de salut mental són menys eficaços i de menor qualitat per als clients migrants, refugiats i de les minories sexuals i de gènere (Beard et al., 2017; Butt et al., 2015). Entre les raons d'això hi ha llacunes en la recerca psicològica que desavantatgen grups socials de contextos no WEIRD (occidentals, educats, industrialitzats, rics i democràtics) (Wong i Cowden, 2022), així com la infrarepresentació de psicoterapeutes d'origen minoritari dins dels sistemes estàndard de salut mental (Solomonov et al., 2025).

A nivell individual, els mateixos psicoterapeutes es troben amb nous reptes quan treballen amb clients culturalment diversos (Mak i Shaw, 2015). Molts informen de sentiments d'incertesa o fins i tot de sentir-se desbordats en aquestes trobades terapèutiques. Per exemple, Kanakam (2022) es va constatar que els terapeutes sovint experimenten ansietat per dir o fer alguna cosa inadequada quan interactuen amb clients de procedència cultural minoritària, i molts van expressar la necessitat de més temps i espai per reflexionar sobre qüestions culturals dins del procés terapèutic. Aquests sentiments d'inseguretat poden portar els terapeutes a evitar iniciar converses sobre cultura i ètnia (Chang i Berg, 2009), tot i que abordar aquests temes és essencial per explorar experiències com el perfil racial o les actituds anti-transgènere en la psicoteràpia (Day-Vines et al., 2018).

Com és la competència intercultural en l'atenció a la salut mental?

A nivell individual, Sue i col·legues (1992) va proposar que la competència cultural en els consellers de salut mental consisteix en tres dimensions: (1) creences i actituds, (2) coneixement, i (3) habilitats.

Això significa que (1) els psicoterapeutes han de ser conscients de com la seva pròpia cultura ha influït en les seves creences i actituds, i respectar les diferències culturals entre ells mateixos i els seus clients; (2) han de posseir coneixements sobre el seu propi bagatge cultural, sobre processos com la discriminació i el racisme, i sobre com el seu estil de comunicació pot diferir del dels seus clients; i (3) han de desenvolupar habilitats pràctiques per tractar eficaçment clients de grups culturals minoritaris, per exemple mitjançant l'aplicació d'enfocaments d'intervenció que siguin especialment significatius per a una població específica.

La competència intercultural també s'ha conceptualitzat a un nivell sistèmic (Kirmayer et al., 2012). Aquí, la competència intercultural s'entén com una capacitat de les institucions sanitàries, en la qual els valors organitzatius, el desenvolupament del personal i les estructures institucionals donen suport a una atenció que sigui eficaç i beneficiosa per a grups culturals diversos.

Com intenta abordar-ho Iguality?

Com a institució, Iguality demostra competència intercultural oferint activitats de benestar no només de manera individual, sinó també en l'àmbit comunitari, per tal de respondre a la varietat de necessitats dels clients culturalment diversos. A més, Iguality implementa específicament moltes mesures i metodologies per fomentar una inclusió real i una diversitat de fons. En la pràctica, els membres de la comunitat poden participar en l'avaluació de necessitats, així com en el disseny i l'execució d'activitats, especialment en els àmbits esportiu i de la pertinença social. D'aquesta manera, la pròpia comunitat ajuda a definir què cal per millorar el benestar col·lectiu.

A més, gràcies a l'alt nivell de diversitat del seu personal administratiu i dels voluntaris de psicoteràpia, l'equip de Iguality no només reflecteix amb més precisió la composició ètnica i cultural dels seus clients, sinó que també pot emparellar psicoterapeutes i clients segons el seu bagatge cultural i lingüístic. Finalment, Iguality ofereix intervencions de psicoteràpia intercultural, amb el suport d'un expert en psicoteràpia transcultural amb una àmplia experiència en aquest àmbit. Adil Qureshi, que duu a terme sessions de supervisió multilingües per als voluntaris de psicoteràpia de Iguality, té un doctorat en Psicologia de l'Assessorament i una llarga experiència en l'ensenyament de la gestió intercultural, així com en la supervisió i la formació en el context de la migració i la salut mental.

Totes aquestes característiques organitzatives requereixen que els psicoterapeutes estiguin ja oberts a perspectives interculturals i, alhora, que continuïn fomentant les seves competències en aquesta àrea. Els psicoterapeutes que s'uneixen a Iguality i que ressonen amb el seu compromís amb la inclusió i l'accés igualitari a l'atenció de la salut mental aporten respecte per les diferències interculturals, complint així la dimensió de (1) consciència i actituds de la concepció de Sue i col·laboradors (1992). A través de la seva feina amb col·legues i clients culturalment diversos, continuen ampliant els seus coneixements interculturals (2), per exemple pel que fa als diferents estils de comunicació i les experiències viscudes. Finalment, la supervisió intercultural afavoreix el desenvolupament de les habilitats interculturals (3), preparant els psicoterapeutes voluntaris per treballar de manera més eficaç amb clients migrants, refugiats, LGBTQ+ i d'altres grups minoritaris.

Conclusió

La competència intercultural no és un conjunt d'habilitats fix, sinó una pràctica contínua de curiositat, humilitat i construcció de relacions. Igual que en Jörg, en el nostre exemple de principis, va aprendre a veure la comunicació des d'una nova perspectiva, els terapeutes i les institucions de salut mental poden aprendre a escoltar les diferències de manera que es preservi la confiança i l'eficàcia de l'atenció. Quan els clients se senten entesos no només com a individus, sinó també com a membres dels seus mons culturals, la psicoteràpia esdevé un espai on les persones de totes les procedències culturals se senten més còmodes. Com més ens comprometem amb aquesta tasca, més ens acostem a un sistema de salut mental en què tothom, independentment del seu origen, se senti vist, segur i benvingut.