El viatge de la Lucy: de l'Etiòpia a Barcelona i la trobada d'un propòsit a través de la defensa de la salut mental

Hola Lucy, explica'ns una mica sobre tu i com vas acabar establint-te a Barcelona?

Mai no sé per on començar. Potser perquè he viscut molts començaments. Vaig néixer a Etiòpia, però la meva infància es va desenvolupar en diferents continents: Etiòpia, els Països Baixos i Tunísia. La meva família es va traslladar molt, així que vaig aprendre aviat què significa connectar amb moltes llars alhora.

Més tard, em vaig traslladar de nou per estudiar al Regne Unit. Després de graduar-me, em vaig trobar en un creuament de camins. No sabia on anar després, qui volia ser ni quina direcció havia de prendre la meva vida professional. Un viatge de cap de setmana espontani ho va canviar tot: vaig visitar Barcelona només durant un parell de dies i de seguida vaig sentir un profund sentiment de pertinença. Vaig pensar: “Aquí és on vull viure”. Així que vaig tornar a casa, vaig fer les maletes i em vaig traslladar aquí.

Els meus primers anys a Barcelona van ser difícils. No vaig poder convalidar el meu títol, així que vaig haver de començar des de zero. Vaig acceptar qualsevol feina que trobava; vaig treballar en àmbits que anaven del servei d'atenció al client a la construcció i la neteja. No tenia cap xarxa de contactes, ni amics, ni cap pla clar. Però tot i així em sentia agraït. Alguna cosa dins meu se sentia alineada aquí.

Cap a aquella època, el meu interès per la psicologia es va aprofondir. Va començar per curiositat i desig d'entendre'm millor, i es va transformar en un desig d'ajudar els altres. Vaig començar prenent cursos en línia fins que, fa dos anys, vaig decidir comprometre'm plenament i formalment tornant a la universitat per estudiar psicologia. Estudiar com a estudiant adult és una experiència molt diferent, però m'encanta de veritat.

Què en penses de la salut mental i del paper que juga en la teva vida quotidiana?

Per a mi, la salut mental està entrellaçada en el teixit de la vida quotidiana. Tot el que fas o nodreix la teva salut mental o la drena.

Vaig tenir les meves pròpies inseguretats i dificultats mentre creixia i, amb el temps, vaig aprendre què em funciona. Són coses com el moviment, prendre vitamina D, passar temps a l'aire lliure, trobar contactes socials significatius i mantenir rutines que m'ajuden durant els mesos més foscos de l'hivern.

Crec que molta gent no s'adona de quant ja fan per la seva salut mental, sense definir-ho com a tal. Són les petites coses del dia a dia, com sortir a passejar, descansar, menjar bé, contactar amb algú i adonar-se del que t'alça l'ànim o del que t'apodera.

També voldria que el terme “salut mental” tingués associacions més positives. De vegades sona pesat o negatiu, com si fos quelcom a témer. Però quan pots veure la salut mental com una cosa que enriqueix la teva vida en lloc de com un problema que tens, la teva relació amb ella canvia completament.

Com vas connectar per primera vegada amb Iguality?

Sincerament, va ser una qüestió de moment i una mica de sort. Estava buscant activament organitzacions sense ànim de lucre on pogués adquirir experiència en psicologia i un dia va aparèixer al meu fil de LinkedIn una publicació d'una antiga companya, la Luciana, que ara és una de les fundadores de Iguality. La descripció em va ressonar immediatament. Iguality era tot el que havia estat buscant: impulsada per valors, oberta, accessible i de parla anglesa, cosa que és rara a Barcelona.

Em vaig reunir amb en Vincent i vam tenir una primera conversa tan significativa. Em vaig sentir instantàniament connectat amb la missió i amb les persones que hi ha al darrere.

Explica'ns més com contribueixes a la feina de Iguality.

Quan vaig començar a fer de voluntari, vaig donar suport a l'equip de comunicacions de Iguality. Vaig escriure entrades de blog, vaig entrevistar voluntaris i participants, vaig ajudar amb les xarxes socials, vaig col·laborar en esdeveniments i vaig participar en activitats com el futbol o les excursions per la muntanya.

Li vaig dir a Vincent: “Col·loca'm on em necessitis.” Volia ajudar de qualsevol manera que pogués. Estar implicat d'aquesta manera era alhora creatiu i em donava un sentit de realitat. Mitjançant l'escriptura i l'entrevista amb altres persones, vaig descobrir fins a quin punt em commovien aquestes històries.

Tot i que no formava part de l'equip de psicòlegs ni de la fundació, em vaig sentir honorat de contribuir a una causa tan significativa. Em va encantar participar entre bastidors i veure l'impacte.

Tot i que ja no visc a Barcelona i el meu paper amb Iguality ha canviat de manera natural, continuo sent un ambaixador, donant suport a Iguality digitalment i compartint la seva missió sempre que puc i allà on sigui.

Què és de la missió de Iguality que et sembla tan significativa?

Crec profundament en el valor del treball sense ànim de lucre i en fer el bé sense esperar res a canvi. Iguality proporciona accés, oportunitat i dignitat a persones que, d'altra manera, podrien quedar excloses, i això em importa enormement.

Haver viscut a l'estranger diverses vegades em fa entendre com d'aïllant pot ser començar de zero, sobretot quan no tens cap xarxa de suport. Per això la missió de Iguality em ressona tant. Obre portes, ofereix cura i crea espai per a aquells que ho necessiten.

L'equip Iguality és realment increïble. Des del primer moment vaig sentir la passió, la dedicació i la sinceritat de tothom implicat: en Vincent, la Cristiana, l'Alex i tots els voluntaris. Aquest tipus de motivació és contagiosa de la millor manera.

Què significa per a tu la comunitat i com ajuda Iguality a construir-la?

Per a mi, comunitat és una altra paraula per a pertinença. És la sensació de formar part d'alguna cosa, de ser inclòs i de tenir accés a les mateixes oportunitats que els altres. La pertinença no és només emocional, és estructural. Iguality crea espais on la gent pot sentir-se part d'alguna cosa més gran. 

Un exemple que m'agrada molt és els partits de futbol setmanals que organitza un altre voluntari, en Carlos Sánchez. Organitzats en barris on sovint la gent passa desapercebuda, reuneixen i connecten persones de diferents orígens. Tothom hi pot participar i tothom és benvingut.

Activitats com aquestes fan que la comunitat se senti més càlida, més segura i més connectada. Això és especialment cert per a les persones que són noves al país, que naveguen per les diferències culturals, l'estrès econòmic o la solitud.

Què diries a algú que està pensant a fer voluntariat?

Diria: fes-ho. 100%. Però també: sapigues per què. No necessites una formació en psicologia per contribuir. Potser simplement vols retornar alguna cosa o formar part d'alguna cosa significativa. Sigui quina sigui la teva raó, tenir un sentit de propòsit fa que el voluntariat sigui encara més gratificant. Iguality es manté gràcies als valors i al propòsit, i quan hi aportes el teu propi propòsit, esdevé una experiència increïblement enriquidora.

Quin missatge compartiries amb algú que està lluitant amb la seva salut mental ara mateix?

Començaria dient: està perfectament bé. Sovint fem que les nostres dificultats siguin més pesades pensant que no hauríem de tenir-ne. Moltes persones amaguen els seus mals dies perquè no volen carregar els altres ni canviar l'ambient. Però tot ésser humà passa per moments difícils. No estàs sol. Animo la gent a començar a poc a poc: Quina petita cosa pots fer avui per sentir-te una mica millor? Si no se t'acut res, amb qui podries parlar? I si no tens ningú, o si això no n'és prou, explora altres opcions. Sempre hi ha més possibilitats de les que pensem.

Hi ha alguna altra cosa que voldríeu que els lectors sàpiguen?

No cal saber-ho tot. Com més aprenc, tant personalment com acadèmicament, més m'adono que no saber està bé. La vida es desplega pas a pas. No necessites totes les respostes avui. Si et mantens obert, tot encaixarà quan arribi el moment adequat. Un petit pas és suficient.

Aquest article va ser revisat i finalitzat per Marianne McDade.