El paper de l'estrès de les minories: per què les persones LGBTQ+ s'enfronten a riscos de salut mental més elevats

La salut mental i els reptes de salut mental són universals, però certes poblacions i grups de persones tenen estadísticament un risc molt més alt de patir dificultats. La comunitat LGBTQ+ (lesbianes, gais, bisexuals, transgènere, queer i més) és un grup minoritari que té un risc significativament més alt de patir malalties de salut mental que la població general. Aquest article analitzarà les estadístiques rellevants i presentarà el model d'estrès minoritari que els investigadors han utilitzat per explicar aquesta disparitat.

La bretxa de salut mental

Els problemes de salut mental són una part comuna de l'experiència humana. A nivell mundial, aproximadament una de cada tres persones experimenta algun trastorn de salut mental en algun moment de la seva vida, i als 75 anys, aquest nombre augmenta a aproximadament una de cada dues (McGrath et al., 202300193-1)). No obstant això, les investigacions indiquen consistentment que les persones LGBTQ+ tenen un risc elevat de patir trastorns mentals (Plöderl i Tremblay, 2015), amb una metaanàlisi recent de dades transnacionals (Gmelin et al., 2022) que va trobar que les persones LGB tenen de dues a tres vegades més probabilitats de patir un trastorn de salut mental, i les persones transgènere semblen tenir una probabilitat encara més alta (Nowaskie et al., 2013; Su et al., 2016).

Per exemple, la depressió major afecta al voltant del 10% de la població general al llarg de la vida, aproximadament el 7% dels homes i el 14% de les dones (McGrath et al., 202300193-1)). En canvi, una metaanàlisi global va trobar una prevalença de 32% al llarg de la vida entre les persones LGBTQ+ (Cai et al., 2024). Quan es tracta d'Espanya, les xifres disponibles són de naturalesa una mica diferent, cosa que fa que les comparacions directes siguin menys senzilles. Informe de salut mental d'Espanya del 2023 de la Confederació Salut Mental Espanya i la Fundación Mutua Madrileña (CSME i FMM, 2023) també indica una major prevalença de problemes de salut mental per a les persones LGBTQ+, però com que es basa en avaluacions subjectives en lloc de mesures diagnòstiques, informa de xifres considerablement elevades en general; afirma que al voltant de 55% de persones LGBTQ+ i 42% de la població general pateixen depressió. Mentrestant, l'Enquesta Nacional de Salut d'Espanya del 2023 (Institut Nacional d'Estadística, 2025) suggereix que aproximadament el 15% de totes les persones de 15 anys o més experimenten algun tipus de símptomes depressius actius, i gairebé el 8% compleixen els criteris per a la depressió major, la qual cosa coincideix amb les anàlisis globals. Per tant, és raonable suposar que les avaluacions subjectives probablement inflen les estimacions de prevalença.

Les estadístiques sobre la ideació suïcida i el risc de suïcidi (CSME i FMM, 2023), que també són més comparables quan es basen en una avaluació subjectiva, proporcionen motius més clars per a la comparació: mentre que el 14,51% de la població general a Espanya declara haver pensat o intentat suïcidar-se, aquesta xifra augmenta a 32,11% per a les persones LGBTQ+ (CSME i FMM, 2023). Així doncs, tot i que les comparacions directes són limitades, l'evidència disponible suggereix que la situació a Espanya reflecteix patrons globals.

El paper de l'estrès de les minories

La raó d'aquesta major prevalença, però, no és l'homosexualitat en si mateixa: la diversitat sexual i de gènere són variacions humanes normals i no perjudiquen el funcionament psicològic ni el benestar (Associació Mèdica Mundial, 2023; 2025). El model d'estrès de les minories (MSM) (Meyer, 1995; 2003) ens ajuda a entendre per què poden existir aquestes disparitats. Una àmplia recerca en el camp de la salut física i mental ha demostrat que l'excés d'estrès, en general, té efectes negatius sobre la salut, tant a través de processos biològics com psicològics (vegeu la revisió O'Connor et al., 2021).

Els mitjans de comunicació tradicionals (MSM) distingeixen l'estrès afegit que pateixen les persones LGBTQ+ com a resultat de la seva posició minoritària: l'estigma, la discriminació i els prejudicis creen un entorn social estressant i, de vegades, fins i tot hostil, que, a més de l'estrès típic que experimenta qualsevol individu, segurament afectarà la salut mental d'una persona. Aquests factors estressants de les minories poden ser tant condicions o esdeveniments externs com interns. Més concretament, per a les persones LGBTQ+, els factors estressants de les minories s'han identificat com la discriminació i la violència (factors estressants externs), i les expectatives de rebuig i discriminació, l'ocultació de la identitat i l'estigma sexual internalitzat (factors estressants interns).Meyer, 1995; 2003)

Tot i que els aspectes de navegar per la pròpia identitat queer (per exemple, sortir de l'armari o les decisions relacionades amb la transició) poden ser un repte per a la salut mental, aquestes dificultats sorgeixen en gran mesura de l'estigma i les barreres socials més que no pas de la pròpia queerness. L'estrès de les minories no vol dir que ser LGBTQ+ sigui inherentment difícil, sinó que l'estigma, els prejudicis i la discriminació comporten factors d'estrès addicionals. Aquests factors d'estrès, ja siguin microagressions diàries, discriminació sistèmica o la internalització de creences negatives, s'acumulen amb el temps, i aquesta capa addicional de tensió psicològica pot conduir a taxes més altes de problemes de salut mental, com ara ansietat i depressió. Aquesta associació positiva entre els factors d'estrès de les minories i els resultats negatius en la salut mental ha estat demostrada consistentment per la investigació (per exemple,. Dürrbaum i Sattler, 2020; Eaton, 2014; Sattler et al., 2017).

Malgrat els significatius avenços en els drets LGBTQ+ de les darreres dècades, l'aspecte de l'estrès de les minories continua sent rellevant avui dia. A nivell mundial, 64 països continuen tenint lleis que criminalitzen l'homosexualitat, i algunes fins i tot comporten la pena de mort, i actualment només 38 països tenen els mateixos drets matrimonials per a les parelles del mateix sexe. A l'enquesta LGBTIQ III de la UE de l'Agència dels Drets Fonamentals de la Unió Europea (FRA, 2024), més d'1 de cada 3 enquestats (36%) van declarar haver-se sentit discriminats en l'ocupació, la sanitat, l'educació, l'habitatge o altres àmbits de la vida. Els resultats de la mateixa enquesta situen Espanya al nivell mitjà de la UE, amb 37% d'enquestats que van declarar haver estat discriminats. A més, a Barcelona concretament, la LGBTQ+fòbia és un dels motius de discriminació més comuns, i representa el 20% de tots els incidents de discriminació denunciats (Ajuntament de Barcelona, 2024).

També hi ha diferències en la discriminació dins de la comunitat LGBTQ+, ja que les persones amb identitats transgènere (= la identitat de gènere difereix del sexe assignat en néixer) s'enfronten a una discriminació encara més dura en comparació amb les persones LGB cisgènere (= la identitat de gènere s'alinea amb el sexe assignat en néixer). Per exemple, el percentatge de persones que denuncien discriminació als països de la UE augmenta a 58% per a dones trans i 65% per a homes trans.FRA, 2024). Es denuncien més casos de discriminació i violència per part de persones trans a tot Europa, independentment de les classificacions dels països sobre els drets LGBTQ+ (Evje et al., 2024).

Especialment amb les recents onades creixents de discurs transfòbic, és important tenir en compte que les actituds negatives envers les persones trans plantegen una por no només a la discriminació, sinó també a la violència directa. Per exemple, 631 persones trans a Espanya han evitat, almenys en certa mesura, expressar el seu gènere a través del seu aspecte físic i la roba per por de ser agredides, amenaçades o assetjades.FRA, 2024). Per tant, no és sorprenent que alguns estudis trobin que les persones transgènere tenen entre dues i gairebé quatre vegades més probabilitats que les persones LGB cisgènere de reportar depressió i pensaments suïcides (Nowaskie et al., 2013; Su et al., 2016).

Què podem fer?

Si bé la càrrega de l'estrès de les minories no s'ha de veure com una cosa que es pugui solucionar simplement amb més atenció a la salut mental, no s'ha de menystenir el paper dels serveis sanitaris de qualitat. Atès que la desigualtat sistèmica és la creadora d'aquestes disparitats, la inclusió sistèmica pot ser una manera d'ajudar a abordar-les. Una revisió nord-americana recent (Rees et al., 2020) va identificar les experiències de les persones LGBTQ+ amb els serveis d'atenció de salut mental com a factors que, malauradament, reforcen l'estigma i els professionals que les tracten sovint no tenen coneixement de les necessitats de les persones LGBTQ+.

Els resultats també van assenyalar la necessitat d'una atenció de salut mental que promogui l'equitat, la inclusió i el respecte per la diversitat. Així mateix, la recerca europea (Baiocco et al., 2022; Zeeman i altres*.*, 2019) demana no només un canvi estructural, sinó també el desenvolupament d'una formació LGBTQ+ culturalment competent i compassiva per als professionals sanitaris i d'atenció social, per tal d'equipar millor els serveis sanitaris per satisfer les necessitats de les persones LGBTQ+. Atès que certes poblacions s'enfronten a una càrrega elevada de salut mental, és essencial garantir que els serveis sanitaris i de suport siguin realment inclusius i accessibles.

Les estadístiques recents ens recorden que la discriminació continua creant una tensió psicològica important i, per tant, configura els resultats de salut mental, i que les persones LGBTQ+ tenen un risc més elevat de patir malalties mentals. Reconèixer aquestes disparitats en salut mental i el paper de l'estrès de les minories és necessari perquè els professionals de la salut mental i els responsables polítics puguin dissenyar programes de prevenció i intervenció eficaços. Un major coneixement i comprensió entre el públic en general també és important per combatre l'estigma i promoure la inclusió, la diversitat i l'equitat: el canvi no només es produeix lentament a un nivell sistèmic més ampli, sinó també en les interaccions quotidianes.

Fotos de Nolwen Cifuentes, Crystal Sing i Viktor Makhnov.