Le voyage de Lucy : De l'Éthiopie à Barcelone et à la recherche d'une raison d'être grâce à la défense de la santé mentale

Bonjour Lucy, parlez-nous un peu de vous et de la façon dont vous vous êtes installée à Barcelone.

Je ne sais jamais par où commencer. Peut-être parce que j'ai vécu de nombreux débuts. Je suis née en Éthiopie, mais mon enfance s'est déroulée sur différents continents : l'Éthiopie, les Pays-Bas et la Tunisie. Ma famille a beaucoup déménagé et j'ai donc appris très tôt ce que signifie être en contact avec plusieurs maisons à la fois.

Plus tard, j'ai déménagé à nouveau pour étudier au Royaume-Uni. Après avoir obtenu mon diplôme, je me suis retrouvée à la croisée des chemins. Je ne savais pas trop où aller, qui je voulais devenir, ni quelle direction devait prendre ma vie professionnelle. Un voyage spontané d'un week-end a tout changé : j'ai visité Barcelone pendant quelques jours seulement et j'ai immédiatement ressenti un profond sentiment d'appartenance. Je me suis dit : “C'est ici que je veux vivre”. Je suis donc rentrée chez moi, j'ai tout emballé et je me suis installée ici.

Mes premières années à Barcelone ont été difficiles. Je n'ai pas pu valider mon diplôme, j'ai donc dû repartir de zéro. J'ai accepté tous les emplois que je pouvais trouver, dans des domaines aussi variés que le service à la clientèle, la construction ou le nettoyage. Je n'avais pas de réseau, pas d'amis et pas de feuille de route claire. Mais j'étais toujours reconnaissant. Quelque chose en moi se sentait aligné ici.

C'est à cette époque que mon intérêt pour la psychologie s'est approfondi. Né de la curiosité et du désir de mieux me comprendre, il s'est transformé en un désir d'aider les autres. J'ai commencé par suivre des cours en ligne jusqu'à ce que, il y a deux ans, je décide de m'engager pleinement et officiellement en retournant à l'université pour étudier la psychologie. Étudier en tant qu'adulte est une expérience très différente, mais je l'adore.

Que pensez-vous de la santé mentale et du rôle qu'elle joue dans votre vie quotidienne ?

Pour moi, la santé mentale fait partie intégrante de la vie quotidienne. Tout ce que vous faites nourrit votre santé mentale ou l'épuise.

J'ai connu mes propres insécurités et luttes en grandissant et, avec le temps, j'ai appris ce qui fonctionne pour moi. Il s'agit de choses telles que le mouvement, la prise de vitamine D, les activités de plein air, la recherche de contacts sociaux significatifs et le maintien de routines qui m'aident à traverser les mois d'hiver plus sombres.

Je pense que beaucoup de gens ne se rendent pas compte de tout ce qu'ils font déjà pour leur santé mentale, sans la définir comme telle. Il s'agit de petites choses quotidiennes comme aller se promener, se reposer, bien manger, tendre la main à quelqu'un et remarquer ce qui nous élève ou nous pèse.

J'aimerais également que le terme “santé mentale” soit davantage associé à des notions positives. Parfois, il semble lourd ou négatif, comme s'il s'agissait d'une chose à craindre. Mais lorsque vous pouvez voir la santé mentale comme quelque chose qui enrichit votre vie plutôt que comme quelque chose qui ne va pas, votre relation avec elle change complètement.

Comment êtes-vous entré en contact avec Iguality ?

Honnêtement, c'était une question de timing et un peu de chance. Je cherchais activement des organisations à but non lucratif où je pourrais acquérir de l'expérience en psychologie et un jour, un message est apparu sur mon fil LinkedIn d'une ancienne collègue, Luciana, qui est maintenant l'une des fondatrices de Iguality. La description m'a immédiatement interpellée. Iguality représentait tout ce que je recherchais : axé sur les valeurs, ouvert, accessible et anglophone, ce qui est rare à Barcelone.

J'ai rencontré Vincent et nous avons eu une première conversation très enrichissante. Je me suis sentie instantanément liée à la mission et aux personnes qui en sont à l'origine.

Expliquez-nous comment vous contribuez au travail de Iguality.

Lorsque j'ai commencé à faire du bénévolat, j'ai soutenu l'équipe de communication de Iguality. J'ai rédigé des articles de blog, interviewé des bénévoles et des participants, participé aux médias sociaux, aidé à l'organisation d'événements et participé à des activités telles que le football ou la randonnée en montagne.

J'ai dit à Vincent : “Place-moi là où tu as besoin de moi”. Je voulais aider de toutes les manières possibles. Cette implication a été à la fois créative et enrichissante. En écrivant et en interrogeant d'autres personnes, j'ai découvert à quel point ces histoires me touchaient.

Même si je ne faisais pas partie de l'équipe de psychologues ou de la fondation, je me suis sentie honorée de contribuer à quelque chose d'aussi significatif. J'ai aimé participer en coulisses et voir l'impact.

Bien que je ne vive plus à Barcelone et que mon rôle au sein de Iguality ait naturellement changé, je continue à être ambassadrice, à soutenir Iguality numériquement et à partager sa mission chaque fois que je le peux.

Qu'est-ce qui, dans la mission de Iguality, vous semble si important ?

Je crois profondément à la valeur du travail à but non lucratif et au fait de faire le bien sans rien attendre en retour. Iguality offre l'accès, l'opportunité et la dignité à des personnes qui pourraient autrement être exclues, et cela compte énormément pour moi.

Ayant vécu plusieurs fois à l'étranger, je sais à quel point il est difficile de partir de zéro, surtout lorsqu'on n'a pas de réseau de soutien. C'est pourquoi la mission de Iguality résonne tellement en moi. Elle ouvre des portes, offre des soins et crée un espace pour ceux qui en ont besoin.

L'équipe de Iguality, c'est vraiment quelque chose... Dès le début, j'ai ressenti la passion, le dévouement et la sincérité de toutes les personnes impliquées : Vincent, Cristiana, Alex et tous les bénévoles. Ce type de motivation est contagieux, dans le meilleur sens du terme.

Que signifie la communauté pour vous et comment Iguality contribue-t-elle à la construire ?

Pour moi, la communauté est un autre mot pour désigner l'appartenance. C'est le sentiment de faire partie de quelque chose, d'être inclus et d'avoir accès aux mêmes opportunités que les autres. L'appartenance n'est pas seulement émotionnelle, elle est aussi structurelle. Iguality crée des espaces où les gens peuvent sentir qu'ils font partie de quelque chose de plus grand. 

Un exemple que j'aime beaucoup est celui des matchs de football hebdomadaires organisés par un autre volontaire, Carlos Sánchez. Organisés dans des quartiers où les gens sont souvent oubliés, ils rassemblent et relient des individus de différents milieux. Tout le monde peut y participer et tout le monde est le bienvenu.

Les activités de ce type permettent à la communauté de se sentir plus chaleureuse, plus sûre et plus connectée. C'est particulièrement vrai pour les personnes qui viennent d'arriver dans le pays, qui sont confrontées à des différences culturelles, au stress financier ou à la solitude.

Que diriez-vous à quelqu'un qui envisage de faire du bénévolat ?

Je dirais : faites-le. 100%. Mais aussi : sachez pourquoi. Il n'est pas nécessaire d'avoir une formation en psychologie pour apporter sa contribution. Peut-être souhaitez-vous simplement rendre la pareille ou participer à quelque chose de significatif. Quelle que soit votre raison, le fait d'avoir une raison d'être rend le bénévolat encore plus gratifiant. Iguality est soutenu par des valeurs et des objectifs, et lorsque vous y intégrez votre propre objectif, l'expérience devient incroyablement enrichissante.

Quel message feriez-vous passer à une personne qui se bat actuellement pour sa santé mentale ?

Je commencerais par dire : c'est tout à fait normal. Nous alourdissons souvent nos difficultés en pensant que nous ne devrions pas en avoir. Beaucoup de gens cachent leurs mauvais jours parce qu'ils ne veulent pas accabler les autres ou changer l'atmosphère. Mais tout être humain traverse des périodes difficiles. Vous n'êtes pas seul. J'encourage les gens à commencer en douceur : Quelle est la petite chose que vous pouvez faire aujourd'hui pour vous sentir un peu mieux ? Si rien ne vous vient à l'esprit, à qui pourriez-vous parler ? Et si vous n'avez personne, ou si cela ne suffit pas, explorez d'autres options. Il y a toujours plus de possibilités que nous ne le pensons.

Y a-t-il autre chose que vous aimeriez que les lecteurs sachent ?

Il n'est pas nécessaire de tout savoir. Plus j'apprends, tant sur le plan personnel qu'académique, plus je me rends compte qu'il n'y a pas de mal à ne pas savoir. La vie se déroule étape par étape. Vous n'avez pas besoin de toutes les réponses aujourd'hui. Si vous restez ouvert, les choses se mettront en place au moment opportun. Un petit pas suffit.

Cet article a été révisé et finalisé par Marianne McDade.