La langue du football

Iguality travaille avec les migrants, la communauté LGBTIQ+ et d'autres groupes vulnérables. L'équipe leur propose des programmes de santé mentale et les met en relation avec d'autres personnes en situation de stabilité. L'objectif est de rassembler les gens et ainsi contribuer à l'amélioration de leur état mental. Les activités sportives sont au cœur du projet, car les fondateurs affirment que l'exercice physique a un effet positif sur le cerveau et crée un esprit de communauté. « Faire du sport, c'est un moment où l'on n'a pas de problèmes. Un match d'une heure, c'est une heure où l'on oublie tout », explique Carlos, bénévole responsable des activités footballistiques chez Iguality. C'est pourquoi un match de football est organisé tous les mardis.

Lorsqu'ils ont commencé à organiser ces matchs en septembre 2022, ils n'ont trouvé aucun terrain de jeu libre et ont dû louer un terrain dans le quartier de Poblenou pour 58 euros de l'heure. La moitié des frais était prise en charge par l'ONG, l'autre moitié par les contributions volontaires des participants, de ceux qui en avaient les moyens. « Ça ne devrait pas être comme ça », pensa Carlos, avant de chercher un terrain de football gratuit. « La gratuité du terrain est importante, car l'objectif est que cette activité soit accessible à tous, sans aucune entrave, notamment financière. »

Il s'agit du terrain de football de l'école Collaso i Gil, situé près de la station de métro Paral·lel, dans le quartier du Raval. Il est géré par l'Association sportive de Ciutat Vella, une association publique qui gère plusieurs espaces du quartier et les met à disposition des écoles, des clubs et des organismes sociaux. Carlos ne cherchait pas délibérément un terrain dans ce quartier, mais c'était comme si le Raval l'attendait. La Fédération des associations de quartier de Barcelone (FAVB) a alerté en 2021 sur le fait que la pauvreté, l'insécurité et la criminalité dans ce quartier de Barcelone ont entraîné une augmentation des problèmes de santé mentale chez ses habitants. Selon cette fédération, une grande partie des habitants du Raval sont menacés d'exclusion, sont au chômage ou ont de très faibles revenus, et le taux de solitude est important.

Aujourd'hui, cinq hommes et deux femmes sont sur le terrain de football. Ils parlent anglais ou espagnol. Presque tous sont étrangers et chacun porte sa propre tenue de sport. Trois enfants du quartier les ont rejoints de manière improvisée. L'un d'eux, celui qui crie le plus, demande qu'on lui passe le ballon et se plaint si quelque chose ne va pas. On remarque que certains joueurs pratiquent le football depuis plus longtemps que d'autres.

Des publics très divers assistent aux matchs de Iguality. Certains travaillent à Barcelone et n'ont aucun problème financier, tandis que d'autres se trouvent dans des situations tout à fait différentes. « Certains sont sans emploi, viennent d'arriver et traversent une période de grande incertitude. L'idée est d'offrir un espace à chacun », explique Carlos.

Mercedes (Argentine) et Diana (Colombie) forment un couple qui s'est rencontré en jouant au football en Chine et est arrivé à Barcelone il y a un mois. Toutes deux s'accordent à dire que les matchs Iguality sont un espace ouvert à tous. Pour elles, jouer au football en tant que femmes n'a jamais été la norme, mais ce sport les a accompagnées tout au long de leur vie. « Nous avons commencé à jouer au football dans la rue, toujours sur le ciment. Pour ma part, le football est étroitement lié à l'Argentine et à mon enfance », se souvient Mercedes, qui porte un t-shirt 8M et des chaussures de foot en salle à l'effigie de Messi. Diana raconte que lorsqu'elle était petite, elle changeait souvent de ville et qu'à chaque déménagement, le football était un moyen de socialiser et de s'intégrer à la communauté où elle vivait. Lors de ces rencontres dans le Raval, elles se sentent à l'aise, même avec les hommes. Souriantes, elles expliquent apprécier le côté convivial du jeu et le fait que cet espace soit mis à disposition pour des entraînements réguliers et gratuits.

Bien qu'il n'y ait pas encore de groupe important et régulier de participants à ces matchs, quelques joueurs y assistent chaque semaine. Vincent explique qu'il s'agit généralement de personnes appartenant aux groupes les plus vulnérables ou qui se sentent le plus seules à Barcelone. Beaucoup sont des immigrés. « Cela signifie que pour eux, c'est un lieu sûr, où ils peuvent nouer des liens. Quand on joue au football, les gens qui nous entourent sont comme des coéquipiers », explique-t-il. Selon lui, l'impact le plus évident de cette initiative réside dans les amitiés qui se sont nouées. Les patients de Iguality qui se sentent seuls sont encouragés à participer aux activités sportives afin de développer un sentiment d'appartenance à une communauté solidaire.

Juste avant le match, après la présentation des joueurs, Carlos distribue des dossards gris et verts : un signe visible d'appartenance à un groupe dont les membres partagent un objectif commun et s'entraident. Vincent explique qu'ils les ont récemment achetés grâce à des dons individuels, l'ONG n'ayant pas encore les fonds nécessaires pour ce genre d'accessoires. « Ça peut paraître idiot, mais ces dossards ont été un grand changement. »

En regardant le match depuis le banc de touche, Vincent considère le projet qu'il a créé avec fierté, mais aussi avec appréhension : il lui reste encore beaucoup de travail. Le plus grand défi est de recruter suffisamment de joueurs, qui viennent chaque semaine et qui aiment le football et la communauté. Cela permettrait également aux nouveaux arrivants de se sentir plus à l'aise. Un autre obstacle est l'argent. Les dossards sont un début, mais il faut la coopération de certaines entreprises pour financer des choses aussi basiques que des bouteilles d'eau. « Nous voulons aussi pouvoir financer un terrain en gazon », explique le coordinateur. « Le ciment rend le jeu plus difficile et il peut y avoir des blessures. De plus, le gazon est meilleur pour ceux qui n'ont jamais joué. » Tous les membres du personnel de Iguality, y compris Vincent et Carlos, sont bénévoles. Ils espèrent pouvoir en embaucher quelques-uns à l'avenir.

Les femmes et les hommes participant au match d'aujourd'hui parlent tous anglais ou espagnol, mais compte tenu du grand nombre d'immigrés, ce n'est pas toujours le cas. Carlos se souvient d'un jeune Africain qui ne vient plus car le calendrier des matchs coïncide avec les cours d'espagnol qu'il a récemment commencés. Comme beaucoup d'autres joueurs passés par Iguality, il est arrivé en Espagne par bateau depuis un village africain. Il ne savait ni lire ni écrire.

Carlos explique que ces hommes, ou plutôt ces garçons, ne savent pas comment s'intégrer dans cette société, et que toute activité est un obstacle. « Je viens d'un monde totalement différent. Jouer au football peut être un début, on apprend à dire bonjour et à se retrouver à un endroit précis. Le temps est perçu différemment, mais pour travailler ici, il faut savoir être à un endroit précis à une heure précise. » Le garçon parlait la langue de sa ville natale, et le traducteur de Google était inutile. Malgré toutes les différences, il y avait un moyen de se comprendre : « Nous parlions la langue du football. »