Carlos, coordinateur bénévole du football, parle de la communauté, de la connexion et du pouvoir du sport

Hola Carlos, parlez-nous un peu de votre rôle chez Iguality ?

En tant que bénévole sportif à Iguality, je m'occupe principalement de la coordination des séances de football. Il y a quelques années, j'étais en fait le seul bénévole sportif, et j'organisais donc également des séances pour des groupes de course à pied et d'autres activités.

Nous avons commencé principalement avec des participants migrants, et le football s'est avéré parfait car de nombreuses personnes aiment ce sport, et il n'est pas nécessaire de parler la même langue pour jouer. Même si quelqu'un ne parlait ni anglais ni espagnol, il pouvait s'intégrer grâce au football. Certains participants venaient d'arriver à Barcelone et le football les a aidés à s'intégrer rapidement et naturellement. C'est un outil formidable pour créer des liens.

Racontez-nous comment vous avez rejoint Iguality ?

J'ai rejoint Iguality avant qu'elle ne devienne une ONG officielle. Je travaillais avec Vincent Simon van Grondelle - aujourd'hui l'un des cofondateurs de Iguality - au sein de l'ONG Open Cultural Center. Open Cultural Center se concentre sur l'inclusion des réfugiés et des migrants par le biais d'activités éducatives et culturelles. Migracode enseigne les compétences en matière de logiciels dans le cadre de ce travail.

Vincent était le coordinateur et moi le responsable technique. À l'époque, nous étions pratiquement les seuls membres du personnel - 98% de l'équipe étaient des bénévoles. C'est souvent ainsi que fonctionne une ONG : une petite équipe de base soutenue par de nombreux bénévoles. J'ai moi-même commencé comme bénévole avant d'être engagé pour travailler à temps partiel.

Deux semaines après mon entrée en fonction chez Migracode, la fermeture de COVID a commencé. Nous avons dû tout mettre en ligne, ce qui, bien que compliqué, a étonnamment bien fonctionné. Les étudiants devaient s'engager à étudier environ 30 heures par semaine, presque comme à l'université. Cependant, nous avons commencé à remarquer que beaucoup d'entre eux avaient des difficultés. Non pas à cause du contenu, mais parce que les conditions d'enfermement ne permettaient pas de se concentrer. La plupart des étudiants vivaient dans des appartements partagés, isolés et sans soutien social.

Nous avons réalisé que le problème de l'engagement n'était pas le cours, mais plutôt la pression émotionnelle et la solitude que les participants subissaient. C'est alors que Vincent a eu l'idée de faire appel à des psychologues bénévoles. Même après avoir quitté l'organisation, je voulais continuer à soutenir les gens sur le plan social. C'est alors que j'ai commencé à organiser des séances de football et des activités sportives en plein air, afin d'aider les gens à se rencontrer, à tisser des liens et à se sentir mieux.

Quelles sont les réalisations dont vous êtes le plus fier dans le cadre de votre travail avec Iguality ?

Ce qui me rend le plus heureux, c'est de voir les participants aux sessions sourire et s'amuser. De nombreux participants sont confrontés à de lourdes difficultés, telles que les demandes de résidence, les problèmes financiers et la solitude. Mais pendant le sport, leur esprit peut se concentrer sur le jeu - pendant une heure, tout le monde est égal.

Le football vous oblige également à communiquer - peut-être juste quelques mots, mais suffisamment pour socialiser et créer des liens. Certaines personnes se rencontrent après les séances pour un café ou une bière, tandis que d'autres restent en contact grâce à des centres d'intérêt communs. Au fil des ans, j'ai vu des amitiés se développer et grandir.

Un participant africain a déclaré que, bien qu'il ait vécu à Barcelone pendant plusieurs années, le fait de rejoindre le groupe de football lui a permis de se constituer son premier groupe d'amis.

Parlez-nous des défis auxquels les migrants peuvent être confrontés lorsqu'ils tentent de s'intégrer ?

Pour beaucoup, il est extrêmement difficile de se faire des amis. Les normes culturelles diffèrent et les barrières linguistiques peuvent constituer un énorme défi. Je me souviens d'un participant malien qui ne parlait que la langue de son village - ni le français, ni l'anglais, ni l'espagnol. Il ne savait pas non plus écrire. Sa langue n'était même pas disponible sur Google Translate.

Même lorsqu'il a rencontré un autre homme du Mali qui parlait la même langue que son village, il n'a pas eu la confiance nécessaire pour l'aborder. Parfois, les gens ont besoin d'être encouragés pour franchir le pas.

Pourquoi la mission de Iguality est-elle importante pour vous personnellement ?

La mission de Iguality est de rendre tout le monde égal. Dans le sport, on le voit clairement : c'est l'occasion pour des personnes de tous âges, de toutes origines et de toutes langues de se rencontrer. Dans ces moments-là, nous sommes tous pareils...

Y a-t-il un moment qui vous a particulièrement marqué ?

Oui, il s'agit en fait du migrant malien dont j'ai parlé plus haut. Il est arrivé en Europe par bateau, en passant par les îles Canaries. Grâce à différentes ONG, dont Iguality, il s'est inscrit à des séances de football, a pris des cours d'espagnol et a commencé à nouer des liens. 

J'ai découvert qu'il avait travaillé dans l'agriculture dans son pays d'origine. Lorsque l'entreprise dans laquelle je travaillais à l'époque a cherché à embaucher des personnes pour l'aider à installer des panneaux solaires - un travail physique pour aider à transporter les matériaux sur le site - j'ai aidé à le mettre en contact avec eux et, après deux entretiens, il a obtenu le poste - son tout premier emploi en Espagne. 

Au début, il ne savait pas comment s'y prendre avec les horaires, les transports et les normes de ponctualité espagnols, mais il s'est rapidement adapté. J'imagine que ce processus doit être comme un déménagement sur une autre planète - c'est extrêmement exigeant car tout est nouveau. Voir cette transformation a été incroyablement puissant.

Quel impact espérez-vous créer grâce à votre travail au sein de Iguality ?

J'espère que tous ceux qui viennent à nos manifestations sportives se sentent bien, trouvent une communauté et commencent à aimer la ville et le pays. Je veux qu'ils se sentent moins seuls et qu'ils aient l'impression de faire partie de quelque chose.

Quel message donneriez-vous à quelqu'un qui envisage de devenir bénévole au sein de Iguality ?

En devenant bénévole à Iguality, vous aurez l'occasion d'aider des personnes qui ne sont peut-être pas dans une situation favorable. Grâce à votre soutien, vous pouvez aider les autres à se sentir mieux, voire heureux. Et c'est quelque chose de vraiment significatif.

Cet article a été révisé et finalisé par Marianne McDade.