El viaje de Lucy: De Etiopía a Barcelona y la búsqueda de un propósito a través de la defensa de la salud mental

Hola Lucy, háblanos un poco de ti y de cómo acabaste instalándote en Barcelona.

Nunca sé por dónde empezar. Quizá porque he vivido muchos comienzos. Nací en Etiopía, pero mi infancia transcurrió por distintos continentes: Etiopía, los Países Bajos y Túnez. Mi familia se mudaba mucho, así que aprendí pronto lo que significa conectar con muchos hogares a la vez.

Más tarde, volví a trasladarme para estudiar en el Reino Unido. Tras licenciarme, me encontré en una encrucijada. No estaba segura de adónde ir a continuación, en quién quería convertirme o qué dirección debía tomar mi vida profesional. Un viaje espontáneo de fin de semana lo cambió todo: visité Barcelona durante un par de días e inmediatamente sentí una profunda sensación de pertenencia. Pensé: “Aquí es donde quiero vivir”. Así que volví a casa, empaqueté todo y me mudé aquí.

Mis primeros años en Barcelona fueron difíciles. No pude convalidar mi título, así que tuve que empezar de cero. Acepté cualquier trabajo que encontré, desde atención al cliente hasta construcción o limpieza. No tenía red de contactos, ni amigos, ni una hoja de ruta clara. Pero seguía sintiéndome agradecida. Algo dentro de mí se sentía alineado aquí.

Por aquel entonces, mi interés por la psicología se intensificó. Empezó por curiosidad y deseo de entenderme mejor a mí misma, y se transformó en un deseo de ayudar a los demás. Empecé haciendo cursos en línea hasta que, hace dos años, decidí comprometerme plena y formalmente volviendo a la universidad para estudiar psicología. Estudiar como estudiante adulto es una experiencia muy diferente, pero realmente me encanta.

¿Qué piensa de la salud mental y del papel que desempeña en su vida cotidiana?

Para mí, la salud mental está entretejida en el tejido de la vida cotidiana. Todo lo que haces o alimenta tu salud mental o la agota.

Tuve mis propias inseguridades y luchas mientras crecía y, con el tiempo, aprendí lo que funciona para mí. Son cosas como el movimiento, tomar vitamina D, pasar tiempo al aire libre, encontrar un contacto social significativo y mantener rutinas que me ayudan en los meses más oscuros del invierno.

Creo que muchas personas no se dan cuenta de lo mucho que ya hacen por su salud mental, sin definirla como tal. Son las pequeñas cosas cotidianas, como salir a pasear, descansar, comer bien, acercarse a alguien y darse cuenta de lo que te levanta o te pesa.

También me gustaría que el término “salud mental” tuviera más asociaciones positivas. A veces suena pesado o negativo, como si fuera algo que hay que temer. Pero cuando puedes ver la salud mental como algo que enriquece tu vida y no como algo que está mal en ti, tu relación con ella cambia por completo.

¿Cómo conectó por primera vez con Iguality?

Sinceramente, fue cuestión de tiempo y un poco de suerte. Estaba buscando activamente organizaciones sin ánimo de lucro en las que pudiera adquirir experiencia en psicología y un día apareció en mi feed de LinkedIn un post de una antigua colega, Luciana, que ahora es una de las fundadoras de Iguality. La descripción resonó de inmediato. Iguality era todo lo que había estado buscando: basada en valores, abierta, accesible y de habla inglesa, lo que es raro en Barcelona.

Me reuní con Vincent y tuvimos una primera conversación muy significativa. Me sentí conectada al instante con la misión y las personas que hay detrás.

Cuéntenos cómo contribuye al trabajo de Iguality.

Cuando empecé a trabajar como voluntario, ayudé al equipo de comunicación de Iguality. Escribía entradas de blog, entrevistaba a voluntarios y participantes, ayudaba en las redes sociales, colaboraba en eventos y participaba en actividades como fútbol o senderismo en la montaña.

Le dije a Vincent: “Ponme donde me necesites”. Quería ayudar en todo lo que pudiera. Participar de este modo fue creativo y enraizante. Al escribir y entrevistar a otras personas, descubrí lo mucho que me conmovían estas historias.

Aunque no formaba parte del equipo de psicólogos ni de la fundación, me sentí honrada de contribuir a algo tan significativo. Me encantó participar entre bastidores y ver el impacto.

Aunque ya no vivo en Barcelona y mi papel con Iguality ha cambiado de forma natural, continúo como embajadora, apoyando a Iguality digitalmente y compartiendo su misión cuando y donde puedo.

¿Qué hay en la misión de Iguality que le parece tan significativa?

Creo profundamente en el valor del trabajo sin ánimo de lucro y en hacer el bien sin esperar nada a cambio. Iguality proporciona acceso, oportunidades y dignidad a personas que de otro modo podrían quedar excluidas, y eso me importa enormemente.

Después de haber vivido varias veces en el extranjero, entiendo lo aislante que puede resultar empezar de cero, sobre todo cuando no se cuenta con una red de apoyo. Por eso me gusta tanto la misión de Iguality. Abre puertas, ofrece atención y crea espacios para quienes lo necesitan.

El equipo de Iguality es realmente algo.. Desde el principio sentí la pasión, la dedicación y la sinceridad de todos los implicados: Vincent, Cristiana, Alex y todos los voluntarios. Ese tipo de motivación es contagiosa de la mejor manera.

¿Qué significa para usted comunidad y cómo ayuda Iguality a construirla?

Para mí, comunidad es otra palabra para pertenecer. Es el sentimiento de formar parte de algo, estar incluido y tener acceso a las mismas oportunidades que los demás. La pertenencia no es sólo emocional, es estructural. Iguality crea espacios donde la gente puede sentirse parte de algo más grande. 

Un ejemplo que me encanta son los partidos de fútbol semanales que organiza otro voluntario, Carlos Sánchez. Se organizan en barrios donde la gente suele pasar desapercibida, y reúnen y conectan a personas de distintos orígenes. Todos pueden participar y todos son bienvenidos.

Este tipo de actividades hacen que la comunidad se sienta más cálida, segura y conectada. Esto es especialmente cierto para las personas que acaban de llegar al país, se enfrentan a diferencias culturales, al estrés económico o a la soledad.

¿Qué le diría a alguien que esté pensando en ser voluntario?

Yo diría: hazlo. 100%. Pero también: sepa por qué. No hace falta ser psicólogo para contribuir. Quizá simplemente quieras devolver algo o formar parte de algo significativo. Sea cual sea el motivo, tener un propósito hace que el voluntariado sea aún más gratificante. Iguality se sustenta en valores y propósitos, y cuando aportas tu propio propósito, se convierte en una experiencia increíblemente enriquecedora.

¿Qué mensaje compartiría con alguien que esté luchando con su salud mental en estos momentos?

Yo empezaría diciendo: no pasa nada. A menudo hacemos más pesadas nuestras luchas pensando que no deberíamos estar luchando. Muchas personas ocultan sus días malos porque no quieren agobiar a los demás ni cambiar el ambiente. Pero todo ser humano pasa por periodos difíciles. No estás solo. Animo a la gente a empezar con suavidad: ¿Qué pequeña cosa puedes hacer hoy para sentirte un poco mejor? Si no se te ocurre nada, ¿con quién podrías hablar? Y si no tienes a nadie, o si eso no es suficiente, explora otras opciones. Siempre hay más posibilidades de las que pensamos.

¿Hay algo más que le gustaría que supieran los lectores?

No hace falta saberlo todo. Cuanto más aprendo, personal y académicamente, más me doy cuenta de que no saber está bien. La vida se desarrolla paso a paso. Hoy no necesitas todas las respuestas. Si te mantienes abierto, las cosas encajarán cuando llegue el momento. Un pequeño paso es suficiente.

Este artículo ha sido revisado y finalizado por Marianne McDade.