Definiciones de daño

Antes de entrar en más detalles, es importante entender qué significan los distintos conceptos relacionados con esta política.

Autolesiones

¿De qué se trata?
La autolesión es un comportamiento intencionado que se considera perjudicial para uno mismo. Se considera más comúnmente como la lesión directa de los propios tejidos de la piel generalmente sin intención suicida. Otros términos como corte, autolesión y automutilación se han utilizado para cualquier comportamiento autolesivo independientemente de la intención suicida. Aunque las autolesiones son, por definición, no suicidas, pueden poner en peligro la vida. Las personas que se autolesionan tienen más probabilidades de morir por suicidio, y las autolesiones se encuentran en el 40-60% de los suicidios. Sin embargo, sólo una minoría de los que se autolesionan son suicidas.

¿Por qué ocurriría?

• El deseo de autolesionarse es un síntoma común de algunos trastornos de la personalidad. Las personas con otros trastornos mentales también pueden autolesionarse, como las que padecen depresión, trastornos de ansiedad, abuso de sustancias, trastornos del estado de ánimo, trastornos alimentarios, trastorno de estrés postraumático, esquizofrenia, trastornos disociativos y disforia de género.
• Los estudios también proporcionan un fuerte apoyo a la función de autocastigo, y pruebas modestas de las funciones de antidisociación, influencia interpersonal, antisuicidio, búsqueda de sensaciones y límites interpersonales. La autolesión también puede ocurrir en individuos con un alto funcionamiento que no tienen un diagnóstico de salud mental subyacente.
• Las motivaciones para autolesionarse varían. Algunos la utilizan como mecanismo de afrontamiento para aliviar temporalmente sentimientos intensos como la ansiedad, la depresión, el estrés, el entumecimiento emocional o la sensación de fracaso. Las autolesiones se asocian a menudo con una historia de trauma, incluido el abuso emocional y sexual.
• Existen diversos métodos para tratar las autolesiones, que se centran en el tratamiento de las causas subyacentes o en el tratamiento del propio comportamiento. Otros enfoques implican técnicas de evitación, que se centran en mantener al individuo ocupado con otras actividades, o en sustituir el acto de autolesión por métodos más seguros que no provoquen daños permanentes.

¿Cómo reconocer los síntomas?
Si sabes que alguien se está autolesionando, fíjate en los signos, por ejemplo

• cortes, hematomas o quemaduras de cigarrillo inexplicables, normalmente en muñecas, brazos, muslos y pecho
• cubrirse completamente en todo momento, incluso cuando hace calor
• tirándose de los pelos
• consumo abusivo de alcohol o drogas
• autodesprecio y deseo de autocastigo
• hablando de no querer seguir y desear acabar con todo
• volverse muy retraído y no hablar con los demás
• cambios en los hábitos alimentarios o ser reservado con la comida
• pérdida o aumento inusual de peso
• signos de baja autoestima, como culparse a sí mismos de cualquier problema o pensar que no son lo suficientemente buenos
• signos de depresión, como bajo estado de ánimo, llanto o falta de motivación o interés por cualquier cosa

Daños a terceros

¿De qué se trata?
Las enfermedades mentales pueden asociarse a veces con comportamientos agresivos o violentos. Pero, cuando reciben un tratamiento eficaz, las personas con enfermedades mentales no son más violentas o peligrosas que el resto de la población. De hecho, es más probable que se hagan daño a sí mismas -o que les hagan daño- que que hagan daño a otras personas.

¿Por qué ocurriría?
La violencia no es un síntoma de enfermedad psicótica. La relación entre enfermedad mental y violencia es compleja. Las investigaciones sugieren que hay poca relación entre enfermedad mental y violencia cuando no hay consumo de sustancias. Las enfermedades psicóticas, como la esquizofrenia, pueden asociarse a veces a comportamientos agresivos o violentos. Las personas con esquizofrenia no son más violentas o peligrosas que el resto de la población, si es que lo son:

• recibir un tratamiento eficaz
• no abusar del alcohol ni de las drogas.

Es más probable que se hagan daño a sí mismos que a los demás. Otras causas de los comportamientos violentos/agresivos hacia los demás pueden ser también trastornos del comportamiento, como el trastorno antisocial de la personalidad.

¿Cómo reconocer los síntomas?
Existe una posibilidad ligeramente mayor de que una persona con una enfermedad psicótica sea violenta si:

• no reciben un tratamiento eficaz
• tener antecedentes de violencia
• abusar del alcohol u otras drogas
• experimentan síntomas psicóticos activos (y responden a alucinaciones o delirios)
• se desencadenan por miedo (por ejemplo, si creen que están en peligro)
• experimentan síntomas psicóticos por primera vez, o las experiencias son desconocidas.

Es más probable que las personas con esquizofrenia expresen su agresividad, agitación o frustración hacia sí mismas o hacia sus familiares y amigos, pero rara vez hacia extraños.

Suicidio

¿De qué se trata?
El suicidio significa acabar con la propia vida. A veces es una forma de escapar del dolor o el sufrimiento. Cuando alguien acaba con su propia vida, decimos que "murió por suicidio". Un "intento de suicidio" significa que alguien intentó acabar con su vida, pero no murió.

¿Por qué ocurriría?
Los trastornos mentales (como la depresión, el trastorno bipolar, la esquizofrenia, los trastornos de la personalidad y los trastornos de ansiedad), los trastornos físicos (como el síndrome de fatiga crónica) y el abuso de sustancias (como el alcoholismo y el consumo y abstinencia de benzodiacepinas) son factores de riesgo. Algunos suicidios son actos impulsivos debidos al estrés (por ejemplo, por dificultades económicas o académicas), problemas de pareja (como rupturas o divorcios), o acoso e intimidación. Las personas que han intentado suicidarse anteriormente corren un mayor riesgo de intentarlo en el futuro. También otros retos de la vida pueden ser factores de riesgo, como los prejuicios o la estigmatización, los malos tratos, el duelo, los problemas de vivienda, el aislamiento, la presión cultural u otras formas de trauma.

¿Cómo reconocer los síntomas?
Algunas personas hablan abiertamente de sus pensamientos suicidas, pero muchas mantienen sus sentimientos en secreto. Hay señales de alarma que indican que alguien necesita ayuda. A menudo se ven muchas señales de advertencia al mismo tiempo. He aquí algunas señales de advertencia:

• La persona habla de querer suicidarse.
• La persona consume más drogas o alcohol de lo habitual.
• La persona dice que no tiene motivos para vivir.
• La persona parece muy asustada o preocupada.
• La persona dice que siente que no hay forma de salir de una situación.
• La persona no puede ver esperanza en el futuro.
• La persona no quiere pasar tiempo con los demás.
• La persona tiene dificultades para controlar su ira.
• La persona hace cosas que pueden ser peligrosas y no piensa en lo que podría ocurrir.
• El estado de ánimo de la persona cambia mucho.

**Importante: **La mayoría de las personas evitan preguntar sobre la ideación suicida por la falsa creencia de que puede aumentar la conducta, sin embargo, es todo lo contrario. Es bueno preguntar, y las investigaciones no sugieren que pueda aumentar las ideas suicidas. Más sobre cómo y cuándo preguntar se puede leer aquí.