Η διασύνδεση μεταξύ των διαπολιτισμικών ικανοτήτων και της υποστήριξης της ψυχικής υγείας

Η υποστήριξη της ψυχικής υγείας δεν λαμβάνει χώρα σε ένα πολιτισμικό κενό. Καθώς οι κοινωνίες γίνονται όλο και πιο διαφορετικές, οι διαφορές στο στυλ επικοινωνίας, στις αξίες και στις εμπειρίες που βιώνουν διαμορφώνουν όλο και περισσότερο τις θεραπευτικές σχέσεις και τα αποτελέσματα. Αυτό το άρθρο διερευνά πώς η διαπολιτισμική επάρκεια είναι απαραίτητη για την παροχή αποτελεσματικής, ισότιμης φροντίδας ψυχικής υγείας και πώς οι παρανοήσεις -συχνά ανεπαίσθητες- μπορούν να έχουν σημαντικές συνέπειες.

Ένα παράδειγμα διαπολιτισμικών παρεξηγήσεων

Στο Επεισόδιο 2 του Lifeswap Σειρά YouTube, βλέπουμε πώς οι λεπτές διαπολιτισμικές διαφορές μπορούν μερικές φορές να οδηγήσουν σε παρεξηγήσεις. Ο Jörg, ένας Γερμανός που ζει στη Νέα Ζηλανδία, τηλεφωνεί στον φίλο του Duncan, ο οποίος είναι από τη Νέα Ζηλανδία, για να ζητήσει τη συμβουλή του σχετικά με μια διαμάχη στο κοινό τους διαμέρισμα. Αφού ο Jörg είπε ευθέως στον συγκάτοικό του ότι η πετσέτα τσαγιού “βρωμάει” και πρέπει να αντικατασταθεί, ο συγκάτοικός του αισθάνθηκε πληγωμένος και προσβεβλημένος. Από τη σκοπιά του Jörg, απλώς περιέγραφε την κατάσταση με αντικειμενικό τρόπο και προσέφερε μια πρακτική λύση.

Ο Duncan εξηγεί ότι πολλοί Ακτινίδια (άνθρωποι από τη Νέα Ζηλανδία) τείνουν να αποφεύγουν τέτοιες άμεσες αντιπαραθέσεις και προτιμούν ένα πιο έμμεσο, διακριτικό στυλ επικοινωνίας. Βοηθάει τον Jörg να καταλάβει πώς να εκφράζει τις ανάγκες του με τρόπο που αμβλύνει την κριτική και διατηρεί την αρμονία στις σχέσεις.

Αυτό που βλέπουμε σε αυτό το παράδειγμα είναι μια διαφορά σε αυτό που η πολιτισμική ψυχολογία ονομάζει στυλ επικοινωνίας (Guo, 2020). Το αν οι άνθρωποι επικοινωνούν με έναν πιο πληροφοριακό, γραμμικό τρόπο, όπως ο Jörg, ή με μεγαλύτερη έμφαση στις διαπροσωπικές σχέσεις και ένα πιο έμμεσο στυλ, όπως ο Duncan, μπορεί να επηρεαστεί έντονα από το πολιτισμικό υπόβαθρο από το οποίο προέρχονται. Τα στυλ επικοινωνίας είναι ένα μόνο παράδειγμα των διαπολιτισμικών διαφορών που διαμορφώνουν τις καθημερινές μας αλληλεπιδράσεις όταν συναντιούνται άνθρωποι από διαφορετικούς πολιτισμούς.

Αλλά ας ξεκινήσουμε από την αρχή.

Τι είναι ο πολιτισμός;

Η κουλτούρα είναι ένα πανταχού παρόν φαινόμενο που μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο σκεφτόμαστε και συμπεριφερόμαστε ως άτομα. Ένας συχνά αναφερόμενος ορισμός περιγράφει την κουλτούρα ως “ένα ασαφές σύνολο βασικών παραδοχών και αξιών, προσανατολισμών στη ζωή, πεποιθήσεων, πολιτικών, διαδικασιών και συμβάσεων συμπεριφοράς που μοιράζεται μια ομάδα ανθρώπων και που επηρεάζουν (αλλά δεν καθορίζουν) τη συμπεριφορά κάθε μέλους και τις ερμηνείες του για το ‘νόημα’ της συμπεριφοράς των άλλων ανθρώπων” (Spencer-Oatey, 2008, σ. 3).

Με άλλα λόγια, όλοι μας επηρεαζόμαστε από τον πολιτισμό στον οποίο ζούμε, ακόμη και αν είναι δύσκολο να προσδιορίσουμε με σαφήνεια τι ακριβώς χαρακτηρίζει τον δικό μας πολιτισμό. Όπως το έθεσε περίφημα ο Kluckhohn, “δύσκολα θα ήταν τα ψάρια που ανακάλυψαν την ύπαρξη του νερού” (όπως αναφέρεται στο Wolcott, 1975).

Στην περίπτωση του Jörg και του Duncan, θα μπορούσαμε να πούμε ότι είναι σαν “δύο ψάρια από δύο διαφορετικές γυάλες”. Για να αλληλεπιδράσει επιτυχώς και θετικά μεταξύ των πολιτισμών, ο Jörg επεκτείνει τη _διαπολιτισμική του ικανότητα _με την υποστήριξη του Duncan. Είναι όμως η διαπολιτισμική ικανότητα σημαντική μόνο σε διεθνείς ή διαπολιτισμικές συναντήσεις, όπως στη σχέση του Jörg και του Duncan;

Αρχικά, η διαπολιτισμική επάρκεια θεωρήθηκε ότι σχετίζεται κυρίως με τις διαεθνικές αλληλεπιδράσεις (Sue et al., 1992). Ωστόσο, πιο πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι οι συναντήσεις μεταξύ ατόμων που διαφέρουν ως προς την κατάσταση της αναπηρίας, την κοινωνική τάξη, τη θρησκεία, την ηλικία και τη σεξουαλική ή έμφυλη ταυτότητα απαιτούν επίσης μια μορφή διαπολιτισμικής επάρκειας (Arredondo et al., 1996; Israel & Selvidge, 2003; Lago, 2016; Moodley & Lubin, 2008). Όλοι αυτοί οι παράγοντες διαμορφώνουν κοινωνικές ομάδες των οποίων τα μέλη μοιράζονται ορισμένες αξίες, πεποιθήσεις, συμβάσεις συμπεριφοράς και τρόπους νοηματοδότησης.

Γιατί χρειαζόμαστε διαπολιτισμική επάρκεια στην ψυχική υγεία; 

Διάφορες κοινωνικές εξελίξεις, όπως οι διαδικασίες μετανάστευσης και εκτοπισμού, καθώς και η αυξανόμενη ορατότητα των κοινοτήτων των λεσβιών, ομοφυλόφιλων, αμφιφυλόφιλων, τρανσέξουαλ και ομοφυλόφιλων (ΛΟΑΤΚΙ), έχουν οδηγήσει σε αυξημένη διαφοροποίηση των πελατών ψυχικής υγείας, με τους μετανάστες, τους πρόσφυγες και τα ΛΟΑΤΚΙ άτομα να αντιμετωπίζουν μεγαλύτερη ευπάθεια σε προβλήματα ψυχικής υγείας (σύνδεσμος στις αναρτήσεις των Toni και Taisa στο ιστολόγιο εδώ). Η εξέλιξη αυτή έχει δημιουργήσει προκλήσεις τόσο σε συστημικό όσο και σε ατομικό επίπεδο.

Σε συστημικό επίπεδο, τα εθνικά συστήματα ψυχικής υγείας συχνά δεν είναι επαρκώς εξοπλισμένα για να ανταποκριθούν αποτελεσματικά σε αυτή την εξελισσόμενη ποικιλομορφία των πελατών. Οι έρευνες δείχνουν ότι οι πληθυσμοί μεταναστών και προσφύγων αντιμετωπίζουν υψηλότερα εμπόδια στην πρόσβαση σε υπηρεσίες ψυχοθεραπείας και στην τακτική παρακολούθηση αυτών (Derr, 2016; Lehti et al., 2025; Von Lersner et al., 2019). Επιπλέον, έχει αποδειχθεί ότι οι υπηρεσίες ψυχικής υγείας είναι λιγότερο αποτελεσματικές και χαμηλότερης ποιότητας για τους μετανάστες, τους πρόσφυγες και τους πελάτες σεξουαλικών και έμφυλων μειονοτήτων (Beard et al., 2017; Butt et al., 2015). Μεταξύ των λόγων για αυτό είναι τα κενά στην ψυχολογική έρευνα που θέτουν σε μειονεκτική θέση κοινωνικές ομάδες από μη-WEIRD (Δυτικά, μορφωμένα, βιομηχανοποιημένα, πλούσια, δημοκρατικά) πλαίσια (Wong & Cowden, 2022), καθώς και την υποεκπροσώπηση των ψυχοθεραπευτών από μειονοτικά περιβάλλοντα στα συνήθη συστήματα ψυχικής υγείας (Solomonov et al., 2025).

Σε ατομικό επίπεδο, οι ίδιοι οι ψυχοθεραπευτές αντιμετωπίζουν νέες προκλήσεις όταν εργάζονται με πολιτισμικά διαφορετικούς πελάτες (Mak & Shaw, 2015). Πολλοί αναφέρουν συναισθήματα αβεβαιότητας ή ακόμη και συντριβής σε αυτές τις θεραπευτικές συναντήσεις. Για παράδειγμα: "Οι θεραπευτικές εμπειρίες είναι πολύ έντονες, αλλά δεν είναι και τόσο έντονες, Kanakam (2022) διαπίστωσε ότι οι θεραπευτές συχνά βιώνουν άγχος μήπως πουν ή κάνουν κάτι ακατάλληλο όταν ασχολούνται με πελάτες από μειονοτικά πολιτισμικά υπόβαθρα, και πολλοί εξέφρασαν την ανάγκη για περισσότερο χρόνο και χώρο για να προβληματιστούν σχετικά με πολιτισμικά ζητήματα στο πλαίσιο της θεραπευτικής διαδικασίας. Τέτοια συναισθήματα ανασφάλειας μπορεί να οδηγήσουν τους θεραπευτές να αποφεύγουν να ξεκινήσουν συζητήσεις σχετικά με τον πολιτισμό και την εθνικότητα (Chang & Berg, 2009), παρόλο που η αντιμετώπιση αυτών των θεμάτων είναι απαραίτητη για τη διερεύνηση εμπειριών όπως η φυλετική καταγραφή ή οι αντι-τρανσέξουαλ συμπεριφορές στην ψυχοθεραπεία (Day-Vines et al., 2018).

Πώς μοιάζει η διαπολιτισμική επάρκεια στην ψυχική υγεία;

Σε ατομικό επίπεδο, Sue και συνεργάτες (1992) πρότειναν ότι η πολιτισμική επάρκεια των συμβούλων ψυχικής υγείας αποτελείται από τρεις διαστάσεις: (1) πεποιθήσεις και στάσεις, (2) γνώση, και (3) δεξιότητες.

Αυτό σημαίνει ότι (1) οι ψυχοθεραπευτές θα πρέπει να έχουν επίγνωση του τρόπου με τον οποίο η δική τους κουλτούρα έχει επηρεάσει τις πεποιθήσεις και τις στάσεις τους και να σέβονται τις πολιτισμικές διαφορές μεταξύ των ίδιων και των πελατών τους- (2) θα πρέπει να διαθέτουν γνώσεις σχετικά με το δικό τους πολιτισμικό υπόβαθρο, σχετικά με διαδικασίες όπως οι διακρίσεις και ο ρατσισμός και σχετικά με το πώς ο τρόπος επικοινωνίας τους μπορεί να διαφέρει από αυτόν των πελατών τους- και (3) θα πρέπει να αναπτύξουν πρακτικές δεξιότητες για την αποτελεσματική θεραπεία πελατών από μειονοτικές πολιτισμικές ομάδες, για παράδειγμα εφαρμόζοντας προσεγγίσεις παρέμβασης που έχουν ιδιαίτερο νόημα για έναν συγκεκριμένο πληθυσμό.

Η διαπολιτισμική ικανότητα έχει επίσης εννοιολογηθεί σε συστημικό επίπεδο (Kirmayer et al., 2012). Εδώ, η διαπολιτισμική επάρκεια νοείται ως ικανότητα των ιδρυμάτων υγειονομικής περίθαλψης, στο πλαίσιο της οποίας οι οργανωτικές αξίες, η ανάπτυξη του προσωπικού και οι θεσμικές δομές υποστηρίζουν τη φροντίδα που είναι αποτελεσματική και επωφελής για τις διαφορετικές πολιτισμικές ομάδες.

Πώς προσπαθεί να το αντιμετωπίσει αυτό το Iguality;

Ως ίδρυμα, το Iguality επιδεικνύει διαπολιτισμική επάρκεια παρέχοντας δραστηριότητες ευημερίας όχι μόνο σε ατομικό, αλλά και σε κοινοτικό επίπεδο, προκειμένου να ανταποκριθεί στις ποικίλες ανάγκες των πολιτισμικά διαφορετικών πελατών. Επιπλέον, το Iguality εφαρμόζει συγκεκριμένα πολλά μέτρα και μεθοδολογίες για την προώθηση της πραγματικής ένταξης και της ποικιλομορφίας σε βαθύ επίπεδο. Στην πράξη, τα μέλη της κοινότητας μπορούν να συμμετέχουν στην αξιολόγηση των αναγκών, καθώς και στο σχεδιασμό και την εκτέλεση των δραστηριοτήτων, ιδίως στους τομείς του αθλητισμού και της κοινωνικής συναναστροφής. Με αυτόν τον τρόπο, η ίδια η κοινότητα συμβάλλει στη διαμόρφωση των αναγκών για τη βελτίωση της συλλογικής ευημερίας.

Επιπλέον, μέσω του υψηλού επιπέδου ποικιλομορφίας μεταξύ του διοικητικού προσωπικού και των εθελοντών ψυχοθεραπευτών, η ομάδα του Iguality όχι μόνο αντικατοπτρίζει με μεγαλύτερη ακρίβεια την εθνοτική και πολιτισμική σύνθεση των πελατών της, αλλά μπορεί επίσης να συνδυάσει ψυχοθεραπευτές και πελάτες με βάση το πολιτισμικό και γλωσσικό υπόβαθρο. Τέλος, το Iguality προσφέρει διαπολιτισμικές ψυχοθεραπευτικές παρεμβάσεις, οι οποίες υποστηρίζονται από έναν εμπειρογνώμονα στη διαπολιτισμική ψυχοθεραπεία με μεγάλη εμπειρία στον τομέα αυτό. Ο Adil Qureshi, ο οποίος διεξάγει πολύγλωσσες συνεδρίες εποπτείας για τους εθελοντές ψυχοθεραπευτές του Iguality, είναι κάτοχος διδακτορικού διπλώματος στη Συμβουλευτική Ψυχολογία και έχει μακρόχρονη εμπειρία στη διδασκαλία της διαπολιτισμικής διαχείρισης, καθώς και στην εποπτεία και κατάρτιση στο πλαίσιο της μετανάστευσης και της ψυχικής υγείας.

Όλα αυτά τα οργανωτικά χαρακτηριστικά απαιτούν ψυχοθεραπευτές που είναι ήδη ανοιχτοί στις διαπολιτισμικές προοπτικές και ταυτόχρονα ενισχύουν περαιτέρω τις ικανότητές τους στον τομέα αυτό. Οι ψυχοθεραπευτές που εντάσσονται στο Iguality και συντονίζονται με τη δέσμευσή του για ένταξη και ισότιμη πρόσβαση στην ψυχική υγεία φέρνουν μαζί τους το σεβασμό στις διαπολιτισμικές διαφορές, εκπληρώνοντας τη διάσταση (1) της ευαισθητοποίησης και των στάσεων της αντίληψης του Sue και των συνεργατών του (1992). Μέσω της εργασίας τους με πολιτισμικά διαφορετικούς συναδέλφους και πελάτες, συνεχίζουν να διευρύνουν τις (2) διαπολιτισμικές γνώσεις τους, για παράδειγμα όσον αφορά τα διαφορετικά στυλ επικοινωνίας και τις βιωμένες εμπειρίες. Τέλος, η διαπολιτισμική εποπτεία υποστηρίζει την ανάπτυξη (3) διαπολιτισμικών δεξιοτήτων, εξοπλίζοντας τους εθελοντές ψυχοθεραπευτές ώστε να εργάζονται αποτελεσματικότερα με μετανάστες, πρόσφυγες, LGBTQ+ και άλλους πελάτες μειονοτικών ομάδων.

Συμπέρασμα

Η διαπολιτισμική ικανότητα δεν είναι ένα σταθερό σύνολο δεξιοτήτων, αλλά μια συνεχής πρακτική περιέργειας, ταπεινότητας και δημιουργίας σχέσεων. Ακριβώς όπως ο Jörg, στο παράδειγμά μας από την αρχή, έμαθε να βλέπει την επικοινωνία από μια νέα οπτική γωνία, οι θεραπευτές και τα ιδρύματα ψυχικής υγείας μπορούν να μάθουν να ακούν πέρα από τις διαφορές με τρόπους που διατηρούν την εμπιστοσύνη και την αποτελεσματικότητα της φροντίδας. Όταν οι πελάτες αισθάνονται ότι γίνονται κατανοητοί όχι μόνο ως άτομα, αλλά και ως μέλη του πολιτισμικού τους κόσμου, η ψυχοθεραπεία γίνεται ένας χώρος όπου οι άνθρωποι όλων των πολιτισμικών καταβολών αισθάνονται πιο άνετα. Όσο περισσότερο δεσμευόμαστε σε αυτό το έργο, τόσο πιο κοντά ερχόμαστε σε ένα σύστημα ψυχικής υγείας στο οποίο όλοι, ανεξαρτήτως καταγωγής, θα αισθάνονται ότι τους βλέπουν, ότι είναι ασφαλείς και ευπρόσδεκτοι.