Κίνδυνοι για την ψυχική υγεία των μεταναστών και των προσφύγων

Στο πλαίσιο της παγκοσμίως αυξανόμενης μετανάστευσης και του αναγκαστικού εκτοπισμού, η ψυχική υγεία των μεταναστών και των προσφύγων έχει καταστεί κρίσιμο ζήτημα δημόσιας υγείας και κοινωνικό ζήτημα. Οι έρευνες δείχνουν σταθερά ότι οι πληθυσμοί αυτοί αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης ψυχικών διαταραχών λόγω των σωρευτικών στρεσογόνων παραγόντων κατά τη διάρκεια της μεταναστευτικής διαδικασίας. Το παρόν άρθρο διερευνά τους μηχανισμούς που διέπουν αυτή την αυξημένη ευαλωτότητα και συζητά τις επιπτώσεις τους για την έρευνα, την πρακτική και την ψυχοθεραπεία.

Γιατί η ψυχική υγεία των μεταναστών και των προσφύγων αποτελεί σημαντικό θέμα σήμερα;

Η ψυχική υγεία βρίσκεται σήμερα περισσότερο από ποτέ στο επίκεντρο του κοινωνικού, υγειονομικού και επιστημονικού διαλόγου. Η σημασία της τόσο για την ατομική όσο και για την παγκόσμια υγεία αναγνωρίζεται όλο και περισσότερο ως θεμελιώδης. Ταυτόχρονα, είναι προφανές ότι ορισμένες ομάδες πληθυσμού έχουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης ψυχικών διαταραχών, συμπεριλαμβανομένων των μεταναστών και των προσφύγων (Hernandez et al., 2004; Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας [ΠΟΥ], 2022). Στο πλαίσιο της παγκοσμίως αυξανόμενης μετανάστευσης και του αναγκαστικού εκτοπισμού, η αντιμετώπιση και η έρευνα της ψυχικής υγείας των μεταναστών και των προσφύγων έχει καταστεί ουσιαστική και αναγκαία. Ιδιαίτερα, οι συνέπειες που απορρέουν από αυτή τη γνώση και οι ικανότητες που απαιτούνται σε επαγγελματικούς τομείς όπως η ψυχοθεραπεία είναι ιδιαίτερης σημασίας.

Σκοπός του παρόντος άρθρου είναι να περιγράψει επεξηγηματικές προσεγγίσεις για το γιατί και σε ποιο βαθμό οι μετανάστες και οι πρόσφυγες παρουσιάζουν αυξημένη ευπάθεια σε ψυχικές διαταραχές, καθώς και να προσδιορίσει τους κεντρικούς μηχανισμούς που διέπουν αυτή την ευπάθεια. Για τον σκοπό αυτό, εξετάζονται βασικοί κοινωνικοί και διαρθρωτικοί παράγοντες επιρροής, προκειμένου να αναπτυχθεί μια διαφοροποιημένη κατανόηση των υποκείμενων διαδικασιών.

Τι μας λένε οι τρέχουσες στατιστικές για τη μετανάστευση και τους πρόσφυγες; Γιατί η μετανάστευση είναι ιδιαίτερα σημαντική σε αστικά περιβάλλοντα όπως η Βαρκελώνη;

Οι τρέχουσες έρευνες δείχνουν ότι το 2020, συνολικά 281 εκατομμύρια διεθνείς μετανάστες θα ζουν παγκοσμίως, αντιπροσωπεύοντας το 3,6% του παγκόσμιου πληθυσμού (McAuliffe & Oucho, 2024). Από αυτούς, περίπου 135 εκατομμύρια ήταν γυναίκες, αντιπροσωπεύοντας το 3,5% του παγκόσμιου γυναικείου πληθυσμού, και 146 εκατομμύρια ήταν άνδρες, αντιπροσωπεύοντας το 3,7% του παγκόσμιου ανδρικού πληθυσμού. Επιπλέον, 28 εκατομμύρια διεθνείς μετανάστες ήταν παιδιά, που αντιστοιχούν στο 1,4% του παγκόσμιου παιδικού πληθυσμού. Επιπλέον, το 2019 καταγράφηκαν παγκοσμίως 169 εκατομμύρια εργασιακοί μετανάστες.

Στη Βαρκελώνη, παρατηρείται έντονη διεθνοποίηση του πληθυσμού, ιδίως στις κεντρικές συνοικίες όπως η Ciutat Vella, η El Raval και το Barri Gòtic. (Ajuntament de Barcelona, 2024). Οι δημογραφικές εξελίξεις δείχνουν μια μακροπρόθεσμη μείωση των Ισπανών υπηκόων παράλληλα με μια σημαντική αύξηση των κατοίκων με ξένη υπηκοότητα, ιδίως από χώρες εκτός ΕΕ. Αυτή η δημογραφική μετατόπιση αναδεικνύει την αυξανόμενη σημασία της διεθνούς μετανάστευσης στα αστικά πλαίσια και αποτελεί βασικό παράγοντα πλαισίου για την ανάλυση της ψυχολογικής ευαλωτότητας των μεταναστών και των προσφύγων (Ajuntament de Barcelona, 2024).

Παρουσιάζουν οι μετανάστες και οι πρόσφυγες υψηλότερα ποσοστά προβλημάτων ψυχικής υγείας από τον γενικό πληθυσμό;

Παράλληλα με αυτές τις δημογραφικές εξελίξεις, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (WHO, 2022) αναφέρει ότι ο επιπολασμός της κατάθλιψης και των αγχωδών διαταραχών μεταξύ των προσφύγων και των μεταναστών είναι αυξημένος σε διάφορες φάσεις του εκτοπισμού και της μετανάστευσης. Αυτή η αυξημένη ευπάθεια μπορεί να αποδοθεί σε μια σειρά από ατομικούς, κοινωνικούς και περιβαλλοντικούς παράγοντες που συσσωρεύονται πριν, κατά τη διάρκεια και μετά τη μετανάστευση. Οι πρόσφυγες και οι μετανάστες που πλήττονται από συγκρούσεις και πολέμους διατρέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο να αναπτύξουν διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD) καθώς και άλλες ψυχικές διαταραχές.

Οι νεότεροι μετανάστες και οι έφηβοι είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι στο ψυχολογικό στρες που σχετίζεται με το τραύμα. Όσον αφορά τις ψυχωσικές διαταραχές και τη σχιζοφρένεια, τα εμπειρικά στοιχεία παραμένουν περιορισμένα, υποδεικνύοντας σημαντική ανάγκη για περαιτέρω έρευνα. Ωστόσο, οι υπάρχουσες μελέτες υποδεικνύουν ότι ο επιπολασμός της ψύχωσης μεταξύ των μεταναστών είναι αυξημένος σε αρκετές χώρες.

Αυτός ο αυξημένος επιπολασμός συνδέεται συχνά με τις σωρευτικές επιπτώσεις των κοινωνικών μειονεκτημάτων, του αποκλεισμού και των στρεσογόνων παραγόντων σε διάφορα στάδια της μεταναστευτικής διαδικασίας. Τα παιδιά των προσφύγων, των αιτούντων άσυλο και των μεταναστών χωρίς χαρτιά πλήττονται επίσης ιδιαίτερα, παρουσιάζοντας σημαντικά υψηλότερο επιπολασμό προβλημάτων ψυχικής υγείας σε σύγκριση με τον πληθυσμό υποδοχής. Συνολικά, οι ομάδες αυτές έρχονται συχνά αντιμέτωπες με συγκεκριμένους στρεσογόνους παράγοντες που εμφανίζονται πριν, κατά τη διάρκεια και μετά τη μετανάστευση (WHO, 2022).

Οι Hernandez et al. (2004) εξέτασαν τον επιπολασμό των ψυχιατρικών διαταραχών ενός έτους μεταξύ ισπανόφωνων και λευκών ατόμων σε ένα μεγάλο δείγμα πληθυσμού που περιελάμβανε 4.559 συμμετέχοντες. Στόχος της μελέτης ήταν να αναλυθούν οι διαφορές των ομάδων στον επιπολασμό των ψυχικών διαταραχών και να εντοπιστούν οι παράγοντες που συμβάλλουν στις διαφορές αυτές. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι ισπανόφωνοι συμμετέχοντες, κυρίως Μεξικανοαμερικανοί, είχαν περισσότερες πιθανότητες από τους λευκούς συμμετέχοντες να πληρούν τα κριτήρια για τουλάχιστον μία ψυχιατρική διάγνωση κατά τη διάρκεια του προηγούμενου έτους. Παρουσίασαν επίσης υψηλότερα ποσοστά επικράτησης ενός έτους για διάφορες αγχώδεις διαταραχές.

Ταυτόχρονα, οι ισπανόφωνοι συμμετέχοντες ανέφεραν μεγαλύτερες δυσκολίες στην ικανοποίηση βασικών αναγκών, ενώ επέδειξαν καλύτερη διαπροσωπική λειτουργικότητα. Περαιτέρω αναλύσεις αποκάλυψαν ότι οι δυσκολίες στην ικανοποίηση των βασικών αναγκών εξηγούσαν εν μέρει τον υψηλότερο επιπολασμό των ψυχιατρικών διαταραχών μεταξύ των ισπανόφωνων συμμετεχόντων σε σύγκριση με τους λευκούς συναδέλφους τους (Hernandez et al., 2004), υπογραμμίζοντας τη σημασία του θέματος αυτού.

Γιατί η μετανάστευση αυξάνει την ψυχολογική ευπάθεια;

Πιθανές εξηγήσεις για αυτή την αυξημένη ευπάθεια μπορούν να περιγραφούν με τη χρήση του μοντέλου ευπάθειας-στρες. Το μοντέλο αυτό εξηγεί την ανάπτυξη ψυχικών διαταραχών ως αποτέλεσμα της αλληλεπίδρασης μεταξύ βιολογικών, κοινωνικών και ψυχολογικών παραγόντων (Schneider & Margraf, 2018). Σύμφωνα με αυτό το μοντέλο, οι ψυχικές διαταραχές προκύπτουν από την αλληλεπίδραση μεταξύ της ατομικής ευπάθειας (π.χ. γενετικοί ή βιογραφικοί παράγοντες) και των εξωτερικών στρεσογόνων παραγόντων. Η μετανάστευση και ο αναγκαστικός εκτοπισμός αυξάνουν τα επίπεδα στρες μέσω των σωρευτικών επιβαρύνσεων που βιώνουν πριν, κατά τη διάρκεια και μετά τη μετανάστευση, συμβάλλοντας έτσι στην εξήγηση της αυξημένης ευπάθειας που παρατηρείται σε αυτές τις ομάδες πληθυσμού. 

Ένα άλλο επεξηγηματικό πλαίσιο που εξετάζει τις διαφορετικές ευπάθειες μεταξύ των ομάδων πληθυσμού είναι το μοντέλο πολιτισμού του Berry (Berry, 1997). Ο Berry τονίζει ότι η μετανάστευση συνεπάγεται εκτεταμένες απαιτήσεις προσαρμογής που επηρεάζουν τις ατομικές, κοινωνικές και πολιτισμικές διαστάσεις. Αυτές περιλαμβάνουν την εκμάθηση μιας νέας γλώσσας, την προσαρμογή στις κοινωνικές αξίες και νόρμες, τις αλλαγές στους κοινωνικούς ρόλους και τη διαπραγμάτευση της αίσθησης του ανήκειν στην κοινωνία υποδοχής.

Οι απαιτήσεις αυτές μπορεί να οδηγήσουν σε σημαντικό ψυχολογικό στρες, το οποίο αναφέρεται ως πολιτισμικό στρες. Με βάση το συνδυασμό αυτών των διαστάσεων, διακρίνονται τέσσερις στρατηγικές εγκλιματισμού: ενσωμάτωση, αφομοίωση, διαχωρισμός και περιθωριοποίηση (Berry, 1997). Το μοντέλο υποθέτει ότι οι στρατηγικές αυτές συνδέονται διαφοροποιημένα με την ψυχολογική δυσφορία (Choy et al., 2020).

Οι μετανάστες και οι πρόσφυγες συχνά δεν επιλέγουν ελεύθερα τη θέση εγκλιματισμού τους, αλλά αντίθετα ωθούνται σε περιθωριοποιημένα ή διαχωρισμένα πλαίσια λόγω διαρθρωτικών εμποδίων, διακρίσεων, νομικών περιορισμών ή έλλειψης κοινωνικών πόρων. Κατά συνέπεια, το εξοικειωτικό στρες αυξάνεται ανεξάρτητα από τις ατομικές ικανότητες αντιμετώπισης. Όταν συνδυάζεται με πρόσθετους στρεσογόνους παράγοντες που σχετίζονται με τη μετανάστευση, όπως το ανασφαλές νομικό καθεστώς ή οι επισφαλείς συνθήκες διαβίωσης, το άγχος αυτό μπορεί να υπονομεύσει σημαντικά την ψυχολογική ανθεκτικότητα (Berry, 1997).

Ένα πιο πρόσφατο πλαίσιο για το στρες, το μοντέλο της Διατήρησης των Πόρων (COR), υποθέτει ότι τα άτομα προσπαθούν να διατηρήσουν, να προστατεύσουν και να δημιουργήσουν πόρους και ότι το στρες προκύπτει από την απειλή ή την πραγματική απώλεια αυτών των πολύτιμων πόρων (Hobfoll, 1989). Στο πλαίσιο της μετανάστευσης και του αναγκαστικού εκτοπισμού, ο κίνδυνος απώλειας πόρων είναι ιδιαίτερα υψηλός, καθώς οι διαδικασίες αυτές συχνά συνεπάγονται σοβαρές διαταραχές σε πολλαπλούς τομείς πόρων. Οι αντικειμενικοί πόροι περιλαμβάνουν τη στέγαση, την οικονομική ασφάλεια και τα υλικά αγαθά, τα οποία μπορεί να χαθούν κατά τη μετανάστευση ή τη φυγή. Οι πόροι κατάστασης, όπως το ασφαλές καθεστώς διαμονής, η σταθερή απασχόληση και οι κοινωνικοί ρόλοι, είναι συχνά αβέβαιοι ή περιορισμένοι για τους μετανάστες και τους πρόσφυγες.

Οι κοινωνικοί πόροι, ιδίως τα οικογενειακά και κοινοτικά δίκτυα, συχνά μειώνονται λόγω του διαχωρισμού, του εκτοπισμού ή του κοινωνικού αποκλεισμού. Επιπλέον, το μοντέλο COR τονίζει ότι όχι μόνο οι πραγματικές απώλειες αλλά και η διαρκής απειλή περαιτέρω απώλειας πόρων βιώνεται ως ιδιαίτερα αγχωτική (Hobfoll, 1989). Σε συνδυασμό με τις περιορισμένες ευκαιρίες για απόκτηση πόρων, λόγω γλωσσικών εμποδίων, διακρίσεων ή περιορισμένης πρόσβασης στην αγορά εργασίας, αυτό έχει ως αποτέλεσμα μια μόνιμη ανισορροπία μεταξύ των στρεσογόνων παραγόντων και των διαθέσιμων πόρων αντιμετώπισης. Τα ευρήματα αυτά υποδηλώνουν ότι η ψυχολογική δυσφορία σε αυτό το πλαίσιο οφείλεται λιγότερο σε ατομικά ελλείμματα και περισσότερο σε διαρθρωτικές και κοινωνικές συνθήκες που διευκολύνουν τις επαναλαμβανόμενες απώλειες πόρων.

Γιατί οι μετανάστες με υψηλές ανάγκες ψυχικής υγείας χρησιμοποιούν λιγότερο συχνά ψυχολογικές υπηρεσίες;

Μια αμερικανική μελέτη του Derr (2016) κατέδειξε περαιτέρω ότι οι μετανάστες από την Ασία, τη Λατινική Αμερική και την Αφρική, παρά το γεγονός ότι έχουν ίσες ή μεγαλύτερες ανάγκες ψυχικής υγείας, χρησιμοποιούν ψυχολογικές υπηρεσίες λιγότερο συχνά από τους μη μετανάστες. Η μειωμένη χρήση ήταν ιδιαίτερα εμφανής μεταξύ των ανδρών, των ανασφάλιστων ατόμων και των ατόμων χωρίς καθεστώς νόμιμης παραμονής. Τα διαρθρωτικά εμπόδια στη χρήση υπηρεσιών περιλάμβαναν την έλλειψη ασφάλισης υγείας, το υψηλό κόστος και τα γλωσσικά εμπόδια. Η έρευνα έχει επίσης δείξει ότι η κοινωνική στήριξη είναι ιδιαίτερα σημαντική για τους μετανάστες και ότι τα άτομα που αναζητούν βοήθεια για προβλήματα ψυχικής υγείας συνήθως απευθύνονται πρώτα σε μέλη της οικογένειας, φίλους ή θρησκευτικούς ηγέτες (Derr, 2016).

Ποιες επιπτώσεις προκύπτουν για την έρευνα, την πρακτική και την ψυχοθεραπεία;

Συνολικά, τα ευρήματα αυτά δείχνουν ότι οι μετανάστες και οι πρόσφυγες όχι μόνο παρουσιάζουν αυξημένη ψυχολογική ευαλωτότητα αλλά και κάνουν λιγότερη χρήση των υπηρεσιών ψυχοκοινωνικής φροντίδας σε σύγκριση με την πλειονότητα του πληθυσμού. Αυτός ο συνδυασμός ευαλωτότητας και ελλιπούς χρήσης δεν μπορεί να εξηγηθεί πρωτίστως από ατομικούς παράγοντες, αλλά αποδίδεται σε μεγάλο βαθμό σε διαρθρωτικά εμπόδια, όπως η περιορισμένη ασφαλιστική κάλυψη, το υψηλό κόστος, τα γλωσσικά εμπόδια και το ανασφαλές νομικό καθεστώς. Επιπλέον, πολλοί μετανάστες βασίζονται αρχικά σε ανεπίσημα δίκτυα υποστήριξης πριν αναζητήσουν επαγγελματική βοήθεια.

Τα πρότυπα αυτά υπογραμμίζουν ότι η ψυχική υγεία, οι αντιλήψεις για την ασθένεια και οι συμπεριφορές αναζήτησης βοήθειας είναι βαθιά ενσωματωμένες σε πολιτισμικά και κοινωνικά πλαίσια. Σε αυτό το πλαίσιο, το έργο του Iguality απευθύνεται ακριβώς σε αυτή την ανάγκη και, ως εκ τούτου, έχει ουσιαστική σημασία για τη διασφάλιση επαρκούς και πολιτισμικά ευαίσθητης φροντίδας, ιδίως για τους ευάλωτους πληθυσμούς, σε μια ολοένα και πιο πλουραλιστική κοινωνία - see also this article on our blog.